Het baanbrekende techbedrijf Neuralink, opgericht door Elon Musk, heeft van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) goedkeuring gekregen om zijn revolutionaire ‘gedachtenlezer’-hersenimplantaat op mensen te testen. Het bedrijf beweert dat het geavanceerde apparaat het potentieel heeft om verlamde mensen hun motoriek terug te geven en zelfs om blinden het zicht te herstellen, ook bij mensen die blind geboren zijn.
Hersenimplantaat
Het door Neuralink ontwikkelde hersenimplantaat vormt een brug tussen het menselijk brein en computers, waardoor directe communicatie tussen beide mogelijk wordt. Deze verbazingwekkende technologie is in de afgelopen jaren uitvoerig getest op dieren. In een opmerkelijk experiment speelde een aap het decennia oude spel Pong, puur op basis van zijn gedachten. De hersenactiviteit van de aap werd door de ‘gedachtenlezer’ geregistreerd en omgezet in bewegingen van het spel.
Controverse
Deze voortgang is er echter niet zonder controverse gekomen. Neuralink werd bekritiseerd vanwege het vermeende hoge aantal dieren dat is gestorven tijdens het testproces. Deze beschuldigingen ontstonden naar aanleiding van een verhoogde werkdruk bij het bedrijf, wat leidde tot meerdere mislukte dierproeven en noodzakelijke herhaling van tests.
Reuters schat dat er in totaal ongeveer 1.500 dieren, waaronder meer dan 280 schapen, varkens en apen, zijn gestorven tijdens deze tests. Het werkelijke aantal kan echter hoger zijn, aangezien Neuralink geen gedetailleerde records heeft gepubliceerd over het aantal geteste en gestorven dieren. Ratten en muizen zijn ook gebruikt in hun onderzoeken.
Neuralink werd in 2017 opgericht door Elon Musk, de visionaire ondernemer die ook achter andere grote ambitieuze projecten zit zoals Tesla, Hyperloop en SpaceX.