Het Maatschappelijk Impact Team (MIT), een adviesorgaan van de Nederlandse regering, heeft opgeroepen tot meer bewustzijn en begrip voor de sociale gevolgen van langdurige coronaklachten, ook wel bekend als long covid. Naar schatting 1,3 miljoen Nederlanders hebben aanhoudende symptomen ervaren na een coronabesmetting, zoals vermoeidheid, kortademigheid, spierpijn en verlies van geur en smaak.
Terwijl de meeste patiënten slechts milde klachten ervaren en hiervan herstellen, schat het MIT dat ongeveer 90.000 mensen hun leven drastisch hebben zien veranderen door long covid. Hun vermogen om deel te nemen aan de maatschappij is ernstig aangetast; ze zijn werkloos geworden, kunnen niet naar school gaan en vermijden sociale contacten.
Het MIT, dat zich bezighoudt met de sociale en psychologische impact van pandemieën, heeft aangegeven dat er nog veel onduidelijkheid bestaat over de maatschappelijke gevolgen van long covid. Volgens hen is er behoefte aan erkenning en begrip voor deze langdurige gezondheidsklachten vanuit zowel instellingen als professionals. Dit zou zich moeten vertalen naar begeleiding tijdens ziekteverzuim, correcte beoordeling op arbeidsongeschiktheid, aanpassingen in het onderwijs, ondersteuning in de thuissituatie en de juiste behandeling in de zorg.
Ondanks lof voor minister Kuipers van Volksgezondheid voor het vrijmaken van middelen voor medisch onderzoek naar long covid, roept het MIT ook op tot onderzoek naar de sociale gevolgen. Er moet meer duidelijkheid komen over wat de aandoening betekent voor de kwaliteit van leven en participatie van mensen, de obstakels die zij tegenkomen en de gebieden waar deze zich voordoen.
Jolande Sap, voorzitter van het MIT, benadrukte dat patiënten met long covid al tegen talloze problemen aanlopen, waaronder belemmeringen in de toegang tot onderwijs, zorg en sociale zekerheid. Ze stelt dat deze hindernissen de persoonlijke en maatschappelijke gevolgen van de ziekte onnodig vergroten.
