TikTok heeft een forse boete van €345 miljoen opgelegd gekregen van de Ierse privacywaakhond namens alle EU-toezichthouders wegens overtredingen die de privacy van kinderen in gevaar brachten. Het social media platform moet binnen drie maanden noodzakelijke aanpassingen doorvoeren.
Deze boete is het gevolg van schendingen die plaatsvonden over een periode van vijf maanden in 2020. TikTok, met name populair onder jongeren en kinderen, ligt al enige tijd onder vuur vanwege zorgen over de manier waarop het met de privacy van zijn jonge gebruikers omgaat.
De Ierse toezichthouder identificeerde drie kernproblemen. De eerste betreft de standaard openbare status van accounts van kinderen tijdens het registratieproces. De tweede betreft een functie genaamd “Family Pairing”, waarbij het platform niet controleerde of de persoon die werd gekoppeld aan een kinderaccount daadwerkelijk de ouder was. De laatste overtreding hield in dat de informatie over accountinstellingen voor kinderen onduidelijk was, waardoor ze niet goed begrepen wat het betekende als hun video’s openbaar stonden.
TikTok, het niet eens met de beoordeling, stelt dat de kritiekpunten zijn aangepakt voordat het onderzoek begon en overweegt vervolgstappen. Na de genoemde overtredingsperiode heeft TikTok echter enkele wijzigingen doorgevoerd. Accounts van 13- tot 15-jarigen werden standaard op privé gezet en het bedrijf heeft aangekondigd dat dit beleid nu wordt uitgebreid naar nieuwe accounts van 16- en 17-jarigen.
Verder benadrukte TikTok dat kinderen jonger dan 16 sinds 2020 geen privéberichten kunnen verzenden en dat 16- en 17-jarigen vanaf november 2020 geen privéberichten kunnen inschakelen als deze functie eerder is uitgeschakeld.
In een afzonderlijk geval kreeg TikTok in juli 2021 een boete van €750.000 van de Nederlandse toezichthouder omdat de privacyverklaring niet in het Nederlands beschikbaar was. Verdere zorgen over de privacy van kinderen en gegevensoverdracht naar China werden doorgestuurd naar de Ierse toezichthouder, daar TikTok zijn Europees hoofdkantoor in Ierland heeft gevestigd.
