Een internationaal team van dierwetenschappers, hersenwetenschappers en filosofen heeft recentelijk verklaard dat niet alleen primaten, maar ook dolfijnen, olifanten, vogels, en zelfs octopussen en bijen bewustzijn bezitten. Deze conclusie ondersteunt het idee dat bewuste ervaringen niet exclusief zijn voor mensen.
Wetenschappelijke onderbouwing van dierlijk bewustzijn
De groep experts benadrukt dat er sterke wetenschappelijke bewijzen zijn voor het bewustzijn bij zoogdieren en vogels, en dat er een reële mogelijkheid bestaat dat ook gewervelde en ongewervelde dieren bewuste ervaringen hebben. De implicaties van deze bevindingen zijn significant, met name voor hoe mensen omgaan met dieren.
Begrip van bewustzijn en ethische overwegingen
De focus ligt op fenomenaal bewustzijn, de basisvorm die maakt dat een ervaring voelbaar is voor een wezen. Dit inzicht breidt de morele cirkel uit waarbinnen we empathie moeten hebben voor dieren, wat volgens filosoof Annabelle Dufourcq van Wageningen University ethisch onontkoombaar is. Zij benadrukt de noodzaak van het erkennen van dierenleed, veroorzaakt door menselijke handelingen.
Toepassingen en implicaties van nieuw bewijs
Recent onderzoek toont aan dat zelfs bijen een vorm van plezier ervaren, los van beloningen zoals voedsel. Deze ontdekkingen kunnen leiden tot nieuwe methoden voor het herkennen en verminderen van dierenleed, en geven aanleiding tot ethische discussies over de behandeling van dierplagen.
Kunstmatige intelligentie en bewustzijn
De discussie over dierlijk bewustzijn brengt ook vragen over kunstmatige intelligentie aan het licht. Pim Haselager, hoogleraar kunstmatige intelligentie, betwijfelt of computers ooit een vergelijkbaar bewustzijn kunnen bereiken als dieren. Dit, ondanks de geavanceerde probleemoplossende capaciteiten van AI.
