Een kort telefoontje kan grote gevolgen hebben. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) ziet dat steeds meer mensen onbewust overstappen naar een nieuwe energieleverancier, simpelweg omdat ze tijdens het gesprek een volmacht afgaven. Daarmee geven consumenten en ondernemers meer uit handen dan ze denken – vaak met hoge kosten als gevolg.
Toename van ongewenste overstappen
Uit onderzoek van de ACM blijkt dat één op de vier huishoudens het afgelopen jaar telefonisch werd benaderd over een energiecontract. Bijna de helft voelde zich daarbij onder druk gezet om akkoord te gaan. Ook ondernemers, waaronder veel zzp’ers, melden zich bij de ACM met klachten over ongewenste overstappen. In veel gevallen is dan sprake van een volmacht die tijdens het gesprek is verleend.
Bestuurslid Manon Leijten benadrukt het risico: “Het afsluiten van een energiecontract is al ingewikkeld genoeg. Het is een belangrijk en complex product, dat zich niet leent voor verkoop via de telefoon. Telefonische verkoop waarbij volmachten worden gebruikt, maakt het risico op misleiding nog groter. We zien dat consumenten en ondernemers hierdoor vaak vastzitten aan contracten die zij niet bewust hebben gekozen.”
Ondernemers lopen extra risico
De ACM wijst erop dat ondernemers niet dezelfde wettelijke bescherming hebben als consumenten. Zo geldt voor hen geen bedenktijd. Een verkeerde beslissing kan daardoor direct financiële gevolgen hebben. Alleen zzp’ers die een contract afsluiten voor hun woonadres vallen onder de consumentenbescherming en hebben wél recht op bedenktijd.
Gevaren van het tekenen van volmachten
Wie telefonisch een volmacht ondertekent, geeft de verkoper toestemming om namens hem of haar een contract af te sluiten. Volgens de ACM brengt dat grote risico’s met zich mee:
- Ongewenste overstappen zonder medeweten van de klant
- Onvolledige of misleidende informatie over voorwaarden en opzegvergoedingen
- Onterechte boetes bij het intrekken van de volmacht
Hoewel het gebruik van een volmacht op zichzelf niet verboden is, benadrukt de ACM dat dit instrument bedoeld is voor specifieke situaties — bijvoorbeeld wanneer iemand tijdelijk niet in staat is zijn eigen zaken te regelen — en niet voor commerciële verkoopgesprekken.
Advies: nooit telefonisch akkoord gaan
De toezichthouder adviseert om tijdens een ongevraagd telefoongesprek nooit in te stemmen met het tekenen van een volmacht. Wie dat toch heeft gedaan, kan de volmacht op elk moment intrekken. Wordt er vervolgens een boete opgelegd zonder dat daarover vooraf duidelijk is gecommuniceerd, dan kunnen consumenten en ondernemers informatie vinden via ACM ConsuWijzer.
Herhaald signaal van de toezichthouder
De ACM waarschuwde eerder al voor misleidende telefonische verkoop van energiecontracten en pleitte meermaals voor een verbod op deze werkwijze. Volgens de organisatie zijn energiecontracten te complex om via de telefoon te verkopen en blijken aanbiedingen uit zulke gesprekken zelden het voordeligst.
De ACM heeft verschillende telemarketingbedrijven onder de loep genomen die energie- en telecomcontracten verkopen. Daarbij wordt gekeken of ze de regels naleven en niet zomaar consumenten of ondernemers bellen. Blijkt dat er toch grenzen worden overschreden, dan kan de toezichthouder ingrijpen met boetes of dwangsommen.
Bron: ACM
