Oud-VVD-leider Frits Bolkestein is op 91-jarige leeftijd overleden, zo meldt zijn familie aan de NOS. Bolkestein, die al langere tijd ziek was, overleed gisteren in het Rosa Spier Huis in Laren, waar hij sinds 2022 woonde. De uitvaart vindt plaats in besloten kring.
Belangrijke rol binnen de VVD en de Nederlandse politiek
Frits Bolkestein leidde de VVD van 1990 tot 1998 als partij- en fractieleider in de Tweede Kamer. In deze periode gaf hij de partij een uitgesproken politiek profiel. Tussen 1990 en 1994 trad hij op als oppositieleider tegen het centrumlinkse kabinet-Lubbers III. In 1994 speelde Bolkestein een belangrijke rol bij de totstandkoming van het eerste paarse kabinet met de PvdA en D66.
Verkiezingssuccessen onder Bolkestein
Onder zijn leiding behaalde de VVD bij alle verkiezingen winst. In 1998, tijdens zijn laatste campagne als lijsttrekker, behaalde de partij een historisch resultaat van 38 zetels. Dit was destijds het beste verkiezingsresultaat in de geschiedenis van de VVD.
Visie op immigratie en de Europese Unie
Bolkestein stond bekend om zijn uitgesproken standpunten over de multiculturele samenleving en massa-immigratie. Vanaf 1991 uitte hij regelmatig kritiek op het integratiebeleid en stelde hij dat “de islam moeilijk verenigbaar is met westerse waarden als de scheiding van kerk en staat en de gelijkheid van mannen en vrouwen.”
Ook de Europese Unie kreeg vaak zijn kritiek. Bolkestein vond dat de EU zich te veel met nationale aangelegenheden bemoeide. Desondanks werd hij na zijn vertrek uit de Tweede Kamer lid van de Europese Commissie, waar hij verantwoordelijk werd voor de interne markt. Zijn naam werd verbonden aan de omstreden ‘Bolkestein-richtlijn’, die Oost-Europese werknemers toestond in West-Europa te werken onder de regels van hun eigen land. Deze richtlijn werd na zijn vertrek aangepast vanwege massale protesten, vooral in Frankrijk.
Actief tot na zijn pensioen
Ook na zijn actieve politieke carrière bleef Bolkestein een prominente stem in het publieke debat. In 2011 uitte hij scherpe kritiek op de bezuinigingen op de cultuursector.
Naast zijn politieke loopbaan was Bolkestein ook schrijver. Zijn eerste werk, een Engelstalig toneelstuk over Floris V, verscheen in 1976. Zijn laatste boek, Bij het scheiden van de markt, publiceerde hij in 2019.
Bron: NOS
