Twee Nederlandse consumentenorganisaties slaan de handen ineen voor een gezamenlijke rechtszaak tegen Booking.com. Volgens hen maakt het populaire hotelboekingsplatform zich al jarenlang schuldig aan machtsmisbruik, het beperken van eerlijke concurrentie en misleiding van klanten. De organisaties roepen getroffen consumenten op zich aan te melden voor de collectieve claim.
Verstoring van de markt door prijsafspraken
Volgens Stichting Consumenten Competition Claims (CCC) heeft Booking.com sinds 2013 de regels voor concurrentie en consumentenrechten herhaaldelijk overtreden. “Consumenten betalen al jarenlang te veel voor hun hotelkamers. Wij hebben onderzoek gedaan en daaruit blijkt dat Booking sinds januari 2013 concurrentieregels en consumentenrecht schendt. Via illegale afspraken en gedragingen zorgt Booking.com ervoor dat hotels geen lagere prijzen en betere voorwaarden kunnen aanbieden,” aldus Bert Heikens, voorzitter van CCC. Europese toezichthouders zouden deze conclusie al eerder hebben onderschreven.
Gebruik van misleidende technieken
De Consumentenbond stelt dat Booking.com gebruikmaakt van technieken die consumenten op het verkeerde been zetten. “Wij toonden in 2024 al aan dat Booking zich schuldig maakt aan misleiding. Het platform gebruikt bijvoorbeeld nepkortingen, onvolledige prijzen en verzonnen schaarste. Met dat soort ‘dark patterns’ beïnvloedt Booking.com de keuzes die consumenten maken. En dat is niet toegestaan volgens Nederlandse en Europese regels,” zegt Sandra Molenaar, directeur van de Consumentenbond.
Wie kan zich aansluiten bij de claim?
Iedereen die sinds januari 2013 via Booking.com of vergelijkbare sites zoals Agoda of Expedia een hotelkamer heeft geboekt, komt in aanmerking voor deelname. Zelfs consumenten die direct bij een hotel hebben geboekt, kunnen zijn benadeeld. Volgens de organisaties zijn alle gebruikers geraakt door de marktverstorende werkwijze van Booking.com.
Schade loopt op tot honderden miljoenen
De hoogte van de schade verschilt per consument en is afhankelijk van het aantal boekingen, bestemmingen en prijzen. Voor sommigen gaat het om tientallen euro’s, voor anderen om honderden. Landelijk zou de totale schade kunnen oplopen tot honderden miljoenen euro’s.
Geen kosten bij mislukking
De actie wordt uitgevoerd door CCC, met ondersteuning van de Consumentenbond. Aanmelden is gratis en kan via de website van de Consumentenbond. Deelname is op basis van ‘no cure no pay’. Bij succes dragen deelnemers maximaal 25% van het behaalde bedrag af.
Bron: Consumentenbond
