De NAVO breidt haar militaire aanwezigheid aan de oostgrens uit met een nieuwe operatie. De missie, die de naam Eastern Sentry heeft gekregen, richt zich op zowel grondtroepen als luchtverdediging. Daarbij ligt een belangrijk accent op het onderscheppen van drones, een dreiging die de afgelopen weken nadrukkelijker in beeld is gekomen.
Bondgenoten bundelen krachten
Tijdens een persbijeenkomst in Brussel gaven NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte en de Amerikaanse generaal Alexus Grynkewich meer details over de missie. Waar landen in het verleden vaak ieder voor zich opereerden, wordt de inzet nu gebundeld. Frankrijk, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Denemarken hebben al toegezegd extra middelen in te zetten. Met die gezamenlijke inspanning wil de NAVO voorkomen dat de verdediging langs de oostgrens afhankelijk blijft van losse initiatieven.
“Dit werd eerder gedaan door de individuele lidstaten, maar nu wordt het meer gezamenlijk opgepakt. Op die manier kunnen we eventuele gaten in de verdediging sneller dichten”, aldus Grynkewich.
Aanleiding: drones boven Polen
De aankondiging komt kort na nieuwe incidenten waarbij Russische drones het Poolse luchtruim binnendrongen. De Poolse luchtmacht wist meerdere toestellen neer te halen, onder meer met hulp van Nederlandse F-35’s. Op Pools grondgebied werden uiteindelijk vijftien drones aangetroffen. Premier Donald Tusk sprak van het “dichtst bij een gewapend conflict sinds de Tweede Wereldoorlog”.
Rutte: roekeloos en onacceptabel
Rutte liet weten dat er nog onderzoek loopt naar het incident met de drones, maar benadrukte dat de precieze intentie van Rusland minder relevant is. “Of het nou opzettelijk was of niet, het was in ieder geval roekeloos en onacceptabel. Het gaat om Russen die risico’s nemen, wat we ook al gezien hebben in de Baltische Staten en Roemenië. En daarom is het zo belangrijk dat we die oostflank beter verdedigen met meer flexibiliteit.”
Onbepaalde duur van Eastern Sentry
De operatie gaat per direct van start en kent geen vastgestelde einddatum. Intussen hebben Frankrijk en Duitsland aangekondigd extra gevechtsvliegtuigen naar Polen te sturen om het luchtruim en de buitengrenzen van de NAVO beter te beschermen.
Bron: NOS
