Meer dan 1400 artsen, onderzoekers en andere deskundigen doen een dringende oproep aan de politiek om duidelijke leeftijdsgrenzen in te stellen voor het gebruik van smartphones en sociale media door kinderen. Volgens een gezamenlijk ondertekende brandbrief zouden jongeren pas vanaf 14 jaar toegang mogen krijgen tot een eigen smartphone en vanaf 16 jaar tot sociale mediaplatforms.
Gezondheidszorgen over vroeg gebruik
De ondertekenaars maken zich zorgen over de groeiende trend waarbij kinderen op steeds jongere leeftijd toegang krijgen tot mobiele telefoons. Zij wijzen op mogelijke negatieve effecten op zowel het lichamelijk als geestelijk welzijn van jonge gebruikers.
Het initiatief komt voort uit de beweging Smartphonevrij Opgroeien, die al langere tijd pleit voor een landelijke richtlijn. In een verklaring stelt de organisatie: “Gezien het intensieve smartphone- en sociale mediagebruik onder jongeren, de aantoonbare fysieke gezondheidseffecten, de indicaties van mentale schade en het gebrek aan garantie van een structureel veilige en geschikte digitale omgeving, is het tijd om het maatschappelijke uitgangspunt te herzien.”
Gebruik onder jonge kinderen al wijdverbreid
Ondanks de zorgen over gezondheid is het gebruik van smartphones onder kinderen al wijdverspreid. Zo blijkt uit onderzoek dat zo’n 60 procent van de 7- en 8-jarigen een eigen smartphone heeft. Bij kinderen van 11 tot 12 jaar is dat opgelopen tot 90 procent.
Sinds september vorig jaar geldt er in Nederland een verbod op het gebruik van mobiele telefoons in klaslokalen. Scholen krijgen ruimte om dat beleid naar eigen inzicht in te vullen, met uitzondering voor medische noodzaak. Scholen die een verbod hanteren zien vaak verbetering in concentratie en schoolprestaties.
Internationale ontwikkelingen
Australië was eind vorig jaar het eerste land dat een leeftijdsgrens instelde voor sociale media. Kinderen tot 16 jaar mogen er niet langer gebruikmaken van platforms zoals TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook en X. Sociale mediabedrijven zijn daar verplicht de leeftijdsgrens actief te handhaven. Bij overtreding riskeren zij hoge boetes.
Ook andere landen, waaronder Noorwegen, overwegen vergelijkbare maatregelen om jongeren te beschermen tegen de negatieve effecten van digitale platforms.
Bron: NOS
