De strijd om kunstmatige intelligentie wordt steeds nadrukkelijker uitgevochten tussen de Verenigde Staten en China. Terwijl Amerikaanse bedrijven als OpenAI en Google hun modellen wereldwijd verspreiden, groeit in China de invloed van alternatieven als DeepSeek. Europa dreigt daarbij achter te blijven, en juist in dat gat wil de Franse startup Mistral springen.
Het bedrijf, opgericht in 2023, bouwt zogenoemde foundation models: basistechnologie waarop andere partijen hun eigen toepassingen kunnen ontwikkelen. Een van de eerste producten is de chatbot Le Chat. Met een nieuwe investering van 1,3 miljard euro van chipmachinemaker ASML krijgt Mistral extra slagkracht om op te boksen tegen de grote namen.
Strategisch belang voor ASML
Voor ASML is de stap niet puur financieel. Het concern uit Veldhoven ziet een kans om via de samenwerking kennis op te doen die weer van pas kan komen bij de eigen machines. “Deze unieke samenwerking tussen een fabrikant van halfgeleiderapparatuur en een toonaangevend AI-bedrijf zal unieke competenties samenbrengen,” stelt het bedrijf. Door dichter bij de ontwikkeling van AI te staan, kan ASML beter inspelen op de vraag naar snellere en krachtigere chips.
Grootste aandeelhouder
De kapitaalinjectie levert ASML een belang van 11 procent op in de Franse startup. Daarmee is het direct de grootste aandeelhouder. Ook krijgt het bedrijf een plek in de adviescommissie van Mistral. Die stoel wordt ingenomen door financieel directeur Roger Dassen.
Europese ambities
De investering past in een bredere trend waarin Europa probeert minder afhankelijk te worden van Amerikaanse en Chinese technologie. Eerder klonk vanuit Brussel al de roep om eigen AI-modellen te ontwikkelen en tegelijkertijd strengere regels op te stellen. Mistral wordt daarbij vaak genoemd als een van de meest kansrijke Europese spelers.
Bron: NOS; fotoL https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en
