In de stad Pokrovsk, in het oosten van Oekraïne, klinkt het geluid van artillerie bijna onafgebroken. Volgens president Volodymyr Zelensky is de situatie er “moeilijk”. In zijn televisietoespraak op zondagavond klonk hij vermoeid, maar vastberaden. “Er wordt hevig gevochten in de stad en langs de toegangswegen”, zei hij.
Het is niet voor het eerst dat Pokrovsk in het nieuws komt. De stad ligt midden in de Donbas, waar al sinds het begin van de oorlog om iedere meter wordt gestreden. Nu lijkt het gevecht opnieuw te kantelen. Oekraïense militairen melden dat Russische troepen de rand van de stad hebben bereikt. Het zou gaan om ongeveer tweehonderd soldaten die de verdedigingslinies hebben weten te omzeilen.
Front in beweging
Volgens de Oekraïense generale staf verlopen de gevechten met “een hoge dynamiek en intensiteit”. Aan Russische zijde worden tanks en infanteriegevechtsvoertuigen ingezet. Moskou beweert dat Oekraïense troepen in Pokrovsk zijn ingesloten, maar dat beeld wordt door Kyiv tegengesproken. De legerleiding zegt juist dat enkele wijken weer in Oekraïense handen zijn.
Onafhankelijke bevestiging van de berichten is nauwelijks mogelijk. De stad is grotendeels afgesloten, journalisten komen er niet binnen. Op satellietbeelden zijn wel rookpluimen te zien, verspreid over de buitenwijken.
Waarom Pokrovsk belangrijk is
Pokrovsk is meer dan een stip op de kaart. Het is een knooppunt van hoofdwegen en spoorlijnen die de aanvoer naar het oostfront mogelijk maken. Wie de stad controleert, kan de logistiek richting andere frontsteden beïnvloeden. Veel inwoners zijn al gevlucht. De straten liggen er grotendeels verlaten bij; alleen militair verkeer beweegt zich nog door de stad.
Begin oktober noemde Zelensky Pokrovsk al “het zwaarst bevochten gebied van Oekraïne”. Volgens onderschepte Russische communicatie kregen commandanten de opdracht om de stad “koste wat kost” in te nemen. Destijds wist het Oekraïense leger de aanval nog even af te slaan, maar nu lijken de Russen langzaam terrein te winnen.
Luchtaanvallen op Kyiv
Ook buiten de Donbas blijft het onrustig. In de hoofdstad Kyiv werd de nacht verstoord door het geluid van drones en explosies. Drie mensen kwamen om het leven, bijna dertig raakten gewond. Volgens de luchtmacht werden meer dan honderd drones ingezet; negentig daarvan konden worden neergehaald.
Het is de tweede nacht op rij dat Rusland met drones en raketten aanviel. Zelensky deed een hernieuwde oproep aan bondgenoten om extra luchtverdedigingssystemen te leveren. “We moeten onze steden blijven beschermen,” zei hij.
Zware weken in het vooruitzicht
De gevechten rond Pokrovsk laten zien dat de oorlog verder verhardt. Beide partijen zetten zwaarder materieel in en nemen meer risico’s. Voor Oekraïne is het vasthouden van de bevoorradingsroutes cruciaal, terwijl Rusland juist probeert die verbindingen te verbreken.
Militaire analisten verwachten dat de komende weken bepalend worden. De stad heeft inmiddels een symbolische waarde gekregen: voor Oekraïne een teken van volharding, voor Rusland een doel dat politieke betekenis heeft gekregen.
Bron: NOS
