In het Verenigd Koninkrijk hebben zware overstromingen en sneeuwval geleid tot grootschalige reddingsoperaties en overlast. Hulpdiensten in onder andere Leicestershire en Lincolnshire hebben tientallen mensen uit benarde situaties gered. Volgens de BBC kwamen er honderden noodoproepen binnen.
Hulpdiensten redden tientallen mensen
De brandweer heeft in totaal 59 personen gered. Veel auto’s kwamen vast te zitten in het hoge water, terwijl sommige bewoners uit hun huizen moesten worden geëvacueerd. In Lincolnshire werden vijftig kinderen uit een overstroomde basisschool gehaald met behulp van vrijwilligers die terreinwagens gebruikten.
In North Yorkshire is het lichaam van een overleden man aangetroffen in een overstroomd gebied, aldus Sky News. Ook Ierland wordt getroffen door extreme weersomstandigheden: tienduizenden huishoudens zitten daar zonder stroom en water.
Grootschalige verstoringen
Door de wateroverlast en hevige sneeuwval is het dagelijkse leven in veel regio’s ontregeld. Honderden scholen bleven maandag gesloten, treinen reden niet, en delen van snelwegen waren onbegaanbaar. Het vliegveld van Manchester moest twee landingsbanen sluiten vanwege de sneeuw.
Code geel en aanhoudend risico
Voor vandaag en morgen zijn er nog steeds weerwaarschuwingen van kracht. Het Britse weerinstituut MET heeft code geel afgegeven voor sneeuw en ijs in heel Wales, Noordwest- en Zuidwest-Engeland, Noord-Ierland en delen van Schotland. De waarschuwingen gelden tot later vandaag.
Daarnaast blijft het risico op nieuwe overstromingen groot. In bijna 500 regio’s wordt gewaarschuwd voor mogelijke wateroverlast, en in één regio is sprake van levensbedreigende situaties.
Oorzaken en toekomstperspectief
Een belangrijke oorzaak van de wateroverlast is het verouderde rioleringssysteem in het Verenigd Koninkrijk. Het systeem, dat deels uit de 19e eeuw stamt, raakt snel overbelast bij hevige regenval. Klimaatverandering speelt hierbij een rol, doordat het vaker voorkomt dat grote hoeveelheden regen in korte tijd vallen.
Vorige week werden delen van Engeland ook al getroffen door overstromingen, met regenval die normaal in een maand zou vallen nu binnen twee dagen. Meteorologen waarschuwden toen al voor de aanhoudende dreiging van extreme weersomstandigheden.
