Uit recente gegevens van de Nederlandse Kankerregistratie blijkt dat de overlevingskans voor kinderen met kanker blijft toenemen. Dit is te danken aan verbeteringen in diagnostiek en meer gerichte behandelingen voor verschillende kankersoorten.
Stijging in overlevingspercentages
Kinderen die tussen 2010 en 2018 de diagnose kanker kregen, hadden een overlevingspercentage van 84 procent na vijf jaar. In de periode 1990-1999 lag dit percentage nog op 74 procent. De vooruitgang is met name zichtbaar bij leukemie, een van de meest voorkomende vormen van kinderkanker. Bij deze ziekte is het vijfjaarsoverlevingspercentage gestegen van 74 procent in de jaren 90 naar 88 procent nu.
Henrike Karim-Kos, onderzoeker bij het Integraal Kankercentrum Nederland (IKNL) en het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie, benadrukt de positieve ontwikkeling: “De cijfers laten de afgelopen decennia gelukkig een stijgende lijn zien. Bij leukemie zien we prachtige vooruitgang. Maar uit de data blijkt ook dat we er nog niet zijn.”
Op maat gemaakte behandelingen
De verbeterde overlevingskansen zijn grotendeels te danken aan een meer gepersonaliseerde aanpak in de behandeling. Waar dertig jaar geleden alle kinderen met leukemie op dezelfde manier werden behandeld, wordt nu onderscheid gemaakt op basis van specifieke kenmerken van de kankercellen. Hierdoor krijgt iedere patiënt een op maat gemaakte behandeling, wat kan betekenen dat de dosis medicijnen of chemotherapie beter wordt afgestemd.
Grote verschillen per kankersoort
In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 600 kinderen tussen 0 en 18 jaar de diagnose kanker. De overlevingskansen verschillen sterk per type kanker. De hoogste overlevingspercentages worden gezien bij Hodgkinlymfoom, een vorm van lymfeklierkanker, waarbij 98 procent van de kinderen vijf jaar na de diagnose nog in leven is. Aan de andere kant is de prognose bij hooggradige gliomen, een agressieve vorm van hersenkanker, het slechtst: slechts 7 procent overleeft deze ziekte na vijf jaar.
Samenwerking essentieel voor verdere vooruitgang
Hoewel de overlevingskansen verbeteren, blijven de moeilijkst te behandelen tumoren een uitdaging. René Medema, wetenschappelijk hoofd van het Prinses Máxima Centrum, stelt: “Over de hele linie zijn er nog te veel kinderen met een uiterst slechte prognose: de moeilijkst te behandelen tumoren blijven over.”
Medema onderstreept het belang van samenwerking tussen zorgprofessionals en onderzoekers: “Daarom is het zo belangrijk om de krachten te blijven bundelen binnen Nederland, binnen Europa en wereldwijd. Alleen samen kunnen we komen tot de doorbraken die nodig zijn om alle kinderen met kanker te genezen, met een optimale kwaliteit van leven.”
Bron: NOS
