Het aantal aanvallen op schapen door wolven is sinds half mei opvallend gedaald. Dit zogeheten zomereffect wordt al meerdere jaren waargenomen en lijkt samen te hangen met een verandering in het voedselaanbod. Deskundigen vermoeden dat wolven zich in deze periode vaker richten op jonge reeën en kalveren, die dan volop aanwezig zijn in de natuur.
Voedselkeuze verandert in de zomer
“Het dier maakt een kosten-batenanalyse en wordt bovendien beïnvloed door de opgedane ervaring”, zegt wolvendeskundige Timo van der Veken bij RTV Drenthe. “De wolf is een opportunist.”
Uit cijfers van Bij12, de organisatie die schadevergoedingen aan veehouders afhandelt, blijkt dat het aantal schapen dat in de zomer wordt gedood aanzienlijk lager ligt. Alleen op 18 juli in Zwolle en op 26 juli in Nijkerk werden grotere incidenten gemeld met respectievelijk tien en elf dode schapen. Zulke aantallen zijn in deze periode echter uitzonderlijk.
Daling in Drenthe duidelijk zichtbaar
In Drenthe werden in juli slechts zes dode schapen gemeld, allemaal afkomstig van één aanval in Bovensmilde. Dat is een groot verschil met eerdere maanden, zoals afgelopen winter in Nooitgedacht, waar 22 schapen tegelijk werden gedood.
Volgens Van der Veken speelt de aanwezigheid van jonge prooidieren een grote rol. Jonge reeën zijn vanaf half mei in overvloed aanwezig, maar worden naarmate de zomer vordert zelfstandiger en alerter. Ook jonge kalveren van runderrassen als galloway en sayaguesa zijn dan makkelijker te vangen.
Invloed van bescherming en toerisme
Naast het natuurlijke voedselaanbod spelen ook menselijke factoren mee. Veehouders maken steeds vaker gebruik van wolfwerende rasters. Sinds 2021 is in Drenthe ruim 3,2 miljoen euro aan subsidie verstrekt voor deze hekken. In 2025 werden tot 11 juli al 174 aanvragen ingediend. Omdat het budget dreigde op te raken, stelde de provincie extra geld beschikbaar.
Daarnaast kan het grote aantal toeristen in de zomer de aanwezigheid van wolven beïnvloeden. Druk bezochte bossen zouden wolven ertoe aanzetten om zich tijdelijk elders te voeden.
Terugkeer naar schapen in het najaar
Wanneer jonge reeën en kalveren minder kwetsbaar worden, schakelt de wolf volgens Van der Veken weer over op het jagen op schapen. Daarbij speelt ook mee dat wolvenwelpen, geboren in het voorjaar, tegen het einde van de zomer meer voedsel nodig hebben. Omdat zij zelf nog niet jagen, moeten de ouders op zoek naar gemakkelijke prooien. Schapen, die vaak op vaste plekken grazen, vormen dan een aantrekkelijk doelwit.
Bron: NOS
