Illegale e-sigaretten met THC en synthetische cannabis, ook bekend als spice, worden steeds vaker gebruikt door scholieren. Dat blijkt uit een rondgang van het tv-programma Zembla langs scholen en zorginstellingen. De producten worden vaak via sociale media als Snapchat en Instagram verhandeld.
Incidenten op scholen
Uit de reportage komt naar voren dat leerlingen in steden als Amsterdam, Den Haag en verschillende gemeenten in Noord-Brabant onwel werden na gebruik van deze vapes. Jongeren vielen flauw, moesten overgeven en in meerdere gevallen was zelfs een ambulance nodig. Verschillende scholieren belandden in het ziekenhuis.
Alle onderzochte THC-vapes bleken spice te bevatten. Deze synthetische cannabis lijkt op THC in werking, maar de dosering is moeilijk te controleren. Daardoor zijn de effecten onvoorspelbaar, meldt verslavingsinstelling Jellinek.
Onwetend gebruik van spice
Veel jongeren zijn zich er niet van bewust dat ze geen reguliere THC gebruiken. Evelien Vehof van Zembla zegt hierover:
“Een scholengemeenschap in Amsterdam-Diemen van ongeveer tachtig scholen had een enquête gehouden. Bij meer van de helft van de scholen zagen ze het gebruik van THC-vapes. Wij hebben een hele hoop scholen gebeld door het hele land. En ze zagen dergelijke incidenten overal.”
Volgens Jellinek ligt het gebruik nu vooral bij een beperkte groep scholieren in grote steden, maar de gezondheidsrisico’s zijn groot.
Waarschuwingen vanuit zorginstanties
GGD Amsterdam en Jellinek trekken aan de bel en waarschuwen organisaties die werken met jongeren van 13 tot 16 jaar. Het risico van verslaving en acute gezondheidsproblemen is aanzienlijk groter wanneer spice in de vapes zit.
Ook het RIVM benadrukt de gevaren. Eerder werd al gewezen op de kans op psychoses en andere klachten, zoals duizeligheid, hartkloppingen en hallucinaties.
Wat is THC?
THC is een natuurlijke stof uit de cannabisplant die zorgt voor een bedwelmend effect. Normaal wordt het ingenomen door het roken van wiet. Bij een THC-vape zit de stof in een vloeistof die wordt verdampt en ingeademd. Wanneer spice in plaats van THC aanwezig is, kan al een kleine hoeveelheid zeer sterke effecten veroorzaken.
Verbod en regelgeving
Het gebruik van THC in vapes is verboden. Verkoop is uitsluitend toegestaan aan volwassenen en alleen voor producten die tabak bevatten. Andere varianten, zoals smaakvapes of THC-vapes, vallen onder de Opiumwet en zijn illegaal.
Huidig demissionair staatssecretaris Tielen (Jeugd, Preventie & Sport) reageerde op de bevindingen:
“We hebben het hier over illegale troep die echt gevaarlijk is voor je gezondheid.”
Campagne tegen vapen
Om jongeren bewust te maken van de risico’s, loopt sinds mei de landelijke campagne ‘Nee tegen vapen’. De overheid wil hiermee duidelijk maken dat vapen niet onschuldig is en dat het gebruik kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen.
