In de sfeervolle setting van Brasserie Gienieten in Gieten kwamen lokale ondernemers en vertegenwoordigers van de gemeente bij elkaar voor een open tafelgesprek over de kansen en knelpunten in de regio. Het gesprek opent met de vraag hoe de lokale samenwerking momenteel verloopt. Hans Rozenveld van Rozenveld Hoveniers en Noordkoop geeft aan dat samenwerking met winkels aan vooral de Bloemakkers, waarvan de eigenaren veelal van buiten de gemeenschap komen, lastig op gang komt. Deze grote winkels “zijn er al en zorgen al voor de trek van mensen.” De kleinere ondernemers hebben het daarentegen vaak een stuk moeilijker om alles rond te krijgen, ook op het gebied van personeel en kosten. “Het individualisme waar we met zijn allen mee te maken hebben werkt dan ook niet altijd mee en dat is wel heel erg jammer.”
Gemeentelijke initiatieven en ondernemerscontact
De gemeente probeert hier wél in te ondersteunen, bijvoorbeeld door evenementen te organiseren waar ondernemers elkaar kunnen ontmoeten en netwerken. Ook is er in november ‘De week van de ondernemer’, waarin actuele onderwerpen voor ondernemers toegankelijk worden gemaakt. Karl Pladdet, bedrijvencontactpersoon van de gemeente AA & Hunze, geeft aan dat men vanuit de gemeente proactief probeert te zijn richting ondernemers. Aan tafel wordt bevestigd dat dit ook daadwerkelijk wordt gewaardeerd.
Fijko Vos van Namaco AA & Hunze merkt op dat het contact met de gemeente tegenwoordig al een stuk beter is dan vroeger. De continuïteit in het personeelsbestand helpt daar zeker bij. Op het gebied van vastgoed liggen er volgens hem nog voldoende kansen. Ook Rudy Daniëls van DSNRG en Smart2Start ziet dit, maar loopt in de praktijk vaak tegen vertraging aan vanwege de lange doorlooptijd van vergunningen binnen de gemeente. Volgens hem zouden veel van deze stappen aanzienlijk korter kunnen. “Wanneer het Rijk, de Provincie en de Gemeente een bouwopgave hebben, is het bijzonder dat er zoveel tegenwerking komt.”
Rudy heeft meegedaan aan de cursus ‘Politiek actief’ en complimenteert de gemeente, omdat dit hem meer inzicht gaf in hoe besluitvorming werkt en hoe de verschillende afdelingen samenwerken. Tijdens deze cursus stelde hij ook de vraag of er bereidheid is om projectontwikkeling en besluitvorming te versnellen. Vanuit alle politieke partijen kreeg hij daarop een bevestigend antwoord. Karl erkent dat de afdeling vergunningen momenteel niet goed loopt. Uit een klantreis is gebleken dat dit beter moet, en inmiddels is er een projectleider aangesteld om deze afdeling te herstructureren. Tips vanuit ondernemers zijn hierin welkom, wat ook door de aanwezigen wordt gewaardeerd.
Ondernemerservaringen met gemeentelijke processen
Hans merkt op dat hij binnen het gemeentehuis niet meer het gevoel heeft dat men hem daar van dienst is, maar eerder andersom. Hij voelt zich als ondernemer vaak ondergeschikt aan de particulier. Rudy haakt hierop in en stelt dat het probleem niet per se te veel regels is, maar het ontbreken van een logische lijn, wat tot veel onduidelijkheid leidt. Ook wordt breed gedeeld dat gemeentelijke processen te veel tijd kosten.
Karl geeft aan dat hij hier iets aan wil doen en ziet potentie in een stappenplan met termijnen per stap. “Om deze structuurverandering te bewerkstelligen, is echter ook een cultuurverandering nodig en dat zal wel wat tijd en moeite kosten.”
Pascal Massier, eigenaar van Gorilla Designs, heeft het bedrijf pas net overgenomen van Aaron Kuipers. De meeste klanten bevinden zich in Groningen, waaronder grote bedrijven en fabrieken, dus niet alleen in de regio. Dankzij zijn ervaring in de automotive-sector bedient hij veel auto- en leasebedrijven. Het overgenomen klantenbestand is grotendeels regionaal. De meeste opdrachten bestaan momenteel uit het bestickeren van auto’s en bedrukken van kleding. Er is een nieuwe website in ontwikkeling, maar het digitale stuk is vooral ondersteunend. Pascal richt zich op business-to-business, en die klanten werken meestal niet digitaal. Communicatie gaat het liefst via WhatsApp, omdat dat sneller is dan e-mail.
Wat betreft Gieten vindt Pascal het jammer dat het dorp weinig levendigheid kent, mede door een tekort aan horecagelegenheden zoals terrasjes. Hans vult aan dat de entree via het industrieterrein naar het dorp toe ook niet bijdraagt aan een positieve indruk. Daarnaast ontbreken duidelijke borden die aangeven waar het centrum ligt, wat het toerisme niet ten goede komt.
Belang van lokaal samenwerken
Johan Hollander van Hollanderbouw onderstreept het belang van samenwerking met lokale bedrijven. Zo’n 90% van hun opdrachten komt via mond-tot-mondreclame. Ze hebben inmiddels circa 450 klanten uit Gieten en omgeving. Door samen te werken met lokale ondernemers zoals Rozenveld, neemt Johan geregeld een collega mee naar een klus voor extra werkzaamheden. Andersom wordt hij ook door anderen aanbevolen. “Op die manier aangeraden worden door een warme hand werkt toch het beste”, aldus Hans. Hij legt de verantwoordelijkheid voor regelgeving tegenwoordig bij de opdrachtgevers, zodat hij zich volledig kan richten op het bouwen zelf.
Hans is ook actief binnen de Commerciële Netwerkclub Drenthe (CNCD), waar men door één-op-één gesprekken en kennisdeling onderling die ‘warme hand’ ook ervaart.
Personeelskrapte en bureaucratie
Reina Huitema van Brasserie Gienieten geeft aan dat de grootste uitdaging momenteel vooral ligt op personeelsvlak, iets dat bij meerdere ondernemers herkenning oproept. De aanwezigen discussiëren over mogelijke oorzaken en oplossingen, waarbij ze het erover eens zijn dat er in Nederland veel minder mensen werkzaam zouden kunnen zijn op het gebied van regelgeving. Er wordt op vele vlakken te lang gepraat en te weinig overgegaan tot actie. Rudynoemt als voorbeeld de Verenigde Staten, waar volgens hem sneller beslissingen worden genomen en meer vanuit centraal niveau wordt gehandeld.
Woningnood en doorstroming
Een ander actueel probleem in Gieten en omstreken is de woningnood en het vrijwel ontbreken van starterswoningen. Fijko noemt de initiatieven ‘Wijk voor de toekomst’ en het Vonderpad in Gieterveen, waar wordt geprobeerd om meer doorstroming te creëren. Positief noemt hij ook de startersleningen die de gemeente aanbiedt. Toch blijft het voor een alleenstaande starter een lastige opgave om een woning te kopen.
Rudy suggereert het bouwen van tweehoog als mogelijke oplossing, iets dat in de regio nog weinig geaccepteerd is, maar volgens hem wel zou kunnen bijdragen. Karl wijst erop dat er wel degelijk plannen zijn: er is een woonprogramma waarmee zo’n 850 woningen gerealiseerd moeten worden tot 2030 in onder meer Anloo, Gieten, Rolde en Gasselte.
Duurzaamheid en energietransitie
De tafel buigt zich tot slot over de vraag hoe ondernemers kunnen bijdragen aan een duurzamere toekomst. Rudy deelt dat zijn bedrijf DSNRG inmiddels al 430 bedrijven heeft geholpen met duurzame energieoplossingen. Dit begint meestal met een gratis vooronderzoek, mogelijk gemaakt door provinciale subsidie. Ook de vervolgstappen richting realisatie worden begeleid, op basis van financiële afspraken.
Rudy noemt innovaties zoals zonnepanelen die per oppervlakte dubbel zoveel opwekken en accu’s op basis van zout. Johan benoemt als knelpunt dat hij regelmatig ziet dat omvormers zich uitschakelen tussen twaalf en twee uur ’s middags, waardoor er geen opbrengst meer is. Volgens Rudy kan dit komen door te hoge spanning, wat mogelijk op te lossen is met een EMS (Energy Management System), al kan het ook aan de installatie zelf liggen.
Karl benoemt een veelvoorkomende misvatting: dat zonne-opbrengst niets meer waard zou zijn als de salderingsregeling stopt. Volgens Rudy is dit onjuist en blijft het ook dan rendabel. Fijko merkt op dat duurzaamheid ook leeft onder consumenten. Zo mogen kopers tegenwoordig meer lenen bij een huis met energielabel A+, en adviseren makelaars geregeld om het label voor verkoop nog te verbeteren.
Toekomst van Gieten en rol van de gemeente
Tot slot wordt besproken hoe Gieten als dorp verder kan worden versterkt. Fijko benadrukt dat het centreren van voorzieningen al meer gebeurt en ook in de toekomst een goede stap is. Wel speelt hier de rol van ontwikkelaars, aangezien veel panden in het centrum te duur zijn voor ondernemers om in te trekken.
Hans wordt gevraagd naar ideeën om de lokale economie en het milieu in Gieten te versterken. Hij wijst op het tekort aan mensen voor onderhoud, waardoor keuzes simpeler moeten blijven. “Toch vind ik het wel jammer dat het mede hierdoor nu vrijwel overal gras wordt, want dit maakt het wel erg eentonig en komt het aanzien niet ten goede.”
Karl Pladdet krijgt een compliment voor zijn betrokkenheid bij de ondernemers. Volgens Hans zou de verbindende rol van de gemeente in het geheel nog sterker kunnen worden neergezet. Rudy Daniëls benadrukt tot besluit dat alleen klagen niet helpt. “Het is belangrijk om als ondernemers juist ook constructief mee te denken en samen te werken met de gemeente.”
Met die boodschap sluit het tafelgesprek af: een bijeenkomst waarin verschillen werden besproken, overeenkomsten gevonden en een gezamenlijke ambitie werd uitgesproken om Gieten toekomstbestendig te maken – voor inwoners, ondernemers én de omgeving.
