Joke Bruijs is niet meer. De zangeres, actrice en comédienne stierf op 73-jarige leeftijd in haar woonplaats Wassenaar. Haar management bevestigde het overlijden aan persbureau ANP. Ze leed al geruime tijd aan Parkinson.
Het nieuws komt niet onverwacht, maar voelt toch zwaar. In een verklaring schreef haar echtgenoot: “Als (jazz-)zangeres, actrice en presentatrice heeft zij jarenlang het Nederlandse publiek vermaakt. Naast haar artistieke prestaties stond Joke bekend om haar warme persoonlijkheid, humor en betrokkenheid bij publiek en collega’s. Ze laat een onuitwisbare indruk achter in de Nederlandse cultuurwereld.”
Samen op tv met Gerard Cox
Voor veel mensen blijft ze verbonden met Gerard Cox. De twee waren tien jaar getrouwd, maar vooral hun samenwerking in Toen was geluk heel gewoon maakte hen een bekend duo. De serie startte begin jaren negentig en bleef vijftien jaar lang een vaste waarde op de Nederlandse tv.
Afgelopen zaterdag overleed ook Cox. Twee overlijdens zo kort na elkaar – voor fans voelt het alsof er in één klap een tijdperk is afgesloten.
Van Rotterdamse jeugd tot landelijke bekendheid
Bruijs werd geboren in 1952 in Rotterdam-Zuid, in een gezin waar muziek de boventoon voerde. Al jong stond ze op het podium. Op haar dertiende trad ze toe tot de popgroep The Spitfires. Twee jaar later sloot ze zich aan bij het Vara-dansorkest.
Daarna ging het snel. Cabaret, musicals, televisieoptredens: Bruijs dook overal op. Ze werkte samen met grote namen, onder wie André van Duin. Begin deze eeuw stond ze met hem in theaters door heel het land.
Afscheid van het podium
In 2022 liet ze weten te stoppen. Tegenover De Telegraaf zei ze destijds: “Professioneel heb ik geen wensen meer. Simpelweg omdat ik werkelijk alles waar ik ooit van droomde heb mogen doen. Ik kan met een trots gevoel terugkijken op behaalde successen. Natuurlijk speelt ook de diagnose een rol, maar het is wat het is. Ik kan er verder niet veel meer aan veranderen.”
Een jaar later volgde de officiële diagnose Parkinson. Toch bleef ze, volgens goede vriend Richard Groenendijk, geestig en levendig: “Mensen denken soms dat ze dement is, maar dat is helemaal niet zo. Ze heeft Parkinson, dat zit in haar spieren, dus ze wordt trager. Maar ze vertelt nog volop anekdotes, lacht en geniet van het leven.”
Geen uitvaart, wel nalatenschap
Bruijs stelde haar lichaam beschikbaar aan de wetenschap. Daardoor komt er geen uitvaart. Wat blijft, is haar werk. Muziek, cabaret en televisie – een erfenis die stevig verankerd is in de Nederlandse cultuur.
