Het aantal levertransplantaties als gevolg van overgewicht is de afgelopen jaren explosief gestegen. Uit cijfers van het Erasmus MC, het grootste levercentrum van Nederland, blijkt een verdrievoudiging van het aantal transplantaties in zeven jaar tijd. Waar in 2017 nog enkele patiënten per jaar een levertransplantatie nodig hadden vanwege overgewicht, waren dat er vorig jaar al 50.
“Mensen denken bij overgewicht vaak aan vervelende gevolgen zoals hartinfarcten en diabetes”, zegt arts Harry Janssen van het Erasmus MC, “maar de vervetting van de lever kan uiteindelijk leiden tot de noodzaak van een transplantatie”.
Leververvetting: een stille bedreiging
Leververvetting is een stille bedreiging die vaak onopgemerkt blijft. Volgens het MDL Fonds hebben zo’n 4 miljoen Nederlanders een leververvetting, vaak zonder het te weten. Bij 4 procent van alle Nederlanders is er sprake van een actieve leverontsteking door leververvetting, naar schatting zo’n 700.000 mensen.
Een leverontsteking kan leiden tot ernstige aandoeningen zoals levercirrose en leverkanker, waardoor een levertransplantatie noodzakelijk wordt. Het gebruik van alcohol verhoogt dit risico aanzienlijk.
“Levertransplantatie is het laatste redmiddel”
“Een levertransplantatie is het laatste redmiddel”, aldus Mariël Croon, directeur van het MDL Fonds. “Het is heel ingrijpend voor de patiënt, en lang niet altijd mogelijk.” De wachtlijst voor een donorlever is lang, waardoor veel patiënten niet op tijd geholpen kunnen worden.
Hoopvolle boodschap: de lever kan herstellen
Ondanks de alarmerende cijfers is er ook goed nieuws. “Je kunt ontzettend veel doen om het tij te keren, als je er maar op tijd bij bent”, zegt Croon. “De lever kan zichzelf tot op zekere hoogte herstellen. Een bijzonder orgaan dus waar je zuinig op moet zijn.”
Bron: NOS
