Het aantal handelsmissies vanuit Nederland is in 2023 aanzienlijk afgenomen ten opzichte van voorgaande jaren. Dit blijkt uit cijfers van de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), opgevraagd door de NOS. Niet alleen het aantal missies daalde, ook de opbrengsten bleven achter in vergelijking met eerdere jaren.
Meerdere oorzaken voor daling
Volgens de RVO zijn er verschillende factoren die hebben bijgedragen aan de afname van handelsmissies. Zo waren er in 2023 geen staatsbezoeken, vonden er meerdere ministerswisselingen plaats op het ministerie van Buitenlandse Handel en was er een lange periode sprake van een demissionair kabinet. Dit leidde tot lagere deelnemersaantallen aan handelsmissies en minder gesloten deals.
Ook de formatie van een nieuw kabinet had invloed. Door de onduidelijkheid over de toekomstige koers konden ambtenaren en bedrijven minder goed vooruitplannen, aldus de RVO.
Minister Klever van Buitenlandse Handel erkent de terugloop in het aantal missies. “Het komt vooral door de kabinetswissel. Dan zie je dat er niet veel wordt gepland. Ik moest er ook even inkomen voor ik op handelsmissie kon gaan.”
Handelsmissie naar Kenia
Afgelopen week vergezelde minister Klever het koningspaar bij hun staatsbezoek aan Kenia. Tijdens deze missie waren ook diverse Nederlandse bedrijven aanwezig, in de hoop nieuwe zakelijke kansen te creëren.
Rutger Groot, die met zijn zadenbedrijf wil groeien in Kenia, ziet het belang van dergelijke bezoeken. “De aanwezigheid van het koninklijk paar trekt naar de missiebijeenkomsten veel mensen die je normaal niet zou zien. Zo werd ik benaderd door Kenianen met de vraag of ze ook mochten komen. Ze vinden het heel spannend om op een borrel te komen waar de koning ook rondliep. En dat is geweldig.”
Opbrengsten variëren per missie
De RVO maakt schattingen van de economische impact van handelsmissies, maar benadrukt dat deze gebaseerd zijn op gegevens die door bedrijven zelf worden aangeleverd. In 2017 was er een duidelijke terugval in de opbrengsten te zien, wat samenviel met een periode van een demissionair kabinet.
In de coronajaren vonden er vooral digitale bijeenkomsten plaats, waarna het aantal fysieke missies en de verwachte opbrengsten snel stegen. In 2023 waren er 14 handelsmissies met een geschatte opbrengst van ruim 2 miljard euro. Toch bleef dit achter bij eerdere verwachtingen.
Doelstelling: twaalf missies per jaar
Het effect van de aanwezigheid van de koning op een handelsmissie is niet altijd direct meetbaar. Hoewel het koninklijk paar deuren opent die anders gesloten blijven, zijn er ook handelsmissies waarbij een minister hogere opbrengsten genereert dan het staatshoofd.
Volgens de RVO hangt het succes van een handelsmissie af van meerdere factoren, zoals het aantal deelnemende bedrijven, het bezochte land en de sectoren waarop de missie zich richt.
Minister Klever streeft ernaar om jaarlijks minimaal twaalf handelsmissies te organiseren. “Dit jaar gaan we proberen meer missies te doen. Een derde van wat we in Nederland verdienen, komt door handel in het buitenland. Dus het blijft belangrijk om bedrijven in het buitenland te helpen.”
Bron: NOS
