De Amerikaanse tennisster Coco Gauff heeft zich op 21-jarige leeftijd verzekerd van haar eerste grandslamtitel in Parijs. In een spannende finale van Roland Garros versloeg ze de Belarussische Aryna Sabalenka in drie sets: 6-7, 6-2 en 6-4.
Clash tussen de wereldtoppers
De eindstrijd op het Parijse gravel was er een tussen de nummers één en twee van de wereldranglijst. Een dergelijk affiche kwam op Roland Garros al jaren niet meer voor. Waar Sabalenka bekendstaat als hardcourtspecialiste, is Gauff sterker op gravel.
Voor beide finalisten was het hun eerste kans op de titel in Parijs. Sabalenka kende een moeizame aanloop naar het toernooi, aangezien haar spel minder effectief is op gravel. Toch boekte ze donderdag een indrukwekkende overwinning op titelverdediger Iga Swiatek, waarmee ze haar vertrouwen een stevige impuls gaf.
Vliegende start, maar geen controle
Sabalenka opende sterk en liep snel uit naar 4-1, geholpen door meerdere lovegames. Toch bleef ze slordig spelen en oogde ze nerveus. Gauff wist het spel naar zich toe te trekken en bracht de stand in evenwicht. In de tiebreak trok Sabalenka uiteindelijk aan het langste eind.
Gauff neemt de regie over
In de tweede set kantelde het duel. Gauff speelde met meer overtuiging, terwijl Sabalenka gefrustreerd raakte en zichtbaar worstelde met de omstandigheden. De Amerikaanse hield haar hoofd koel, maakte weinig fouten en won de set overtuigend met 6-2.
Ook in de beslissende set hield Gauff het initiatief. Met afwisselend spel, waaronder krachtige forehands en slimme dropshots, wist ze haar tegenstander onder druk te houden. Na ruim tweeënhalf uur benutte ze haar tweede wedstrijdpunt en barstte zichtbaar geëmotioneerd in tranen uit. Ze rende direct naar haar ouders op de tribune.
Met deze overwinning is Gauff de eerste Amerikaanse sinds Serena Williams in 2015 die Roland Garros weet te winnen.
Bron: NOS
