In Los Angeles woeden enkele van de meest verwoestende natuurbranden in de geschiedenis van de stad. Meer dan 2.000 gebouwen zijn volledig in de as gelegd of zwaar beschadigd. Bovendien hebben de autoriteiten ruim 100.000 inwoners opgeroepen hun woningen te verlaten.
Dodelijke slachtoffers en verdere schade
De branden hebben al aan vijf mensen het leven gekost. Het risico bestaat dat nog meer slachtoffers worden aangetroffen in de uitgebrande restanten van gebouwen. De combinatie van harde wind, droogte en lage luchtvochtigheid maakt het voor de brandweer moeilijk om de branden onder controle te krijgen. Dankzij afnemende windsnelheden konden blushelikopters in de afgelopen uren weer worden ingezet.
Pacific Palisades het zwaarst getroffen
In totaal zijn er vijf grote brandhaarden in de stad. De wijk Pacific Palisades is het zwaarst getroffen; een groot deel van de gebouwen daar is verwoest. Volgens een verslaggever van CNN heeft de wijk inmiddels het karakter van een “spookstad”.
Historische gebouwen en bekende inwoners getroffen
Onder de verwoeste gebouwen bevinden zich ook historische panden, zoals een ranch gebouwd in de jaren 1920 door acteur Will Rogers en het Topanga Ranch Motel, bekend uit films en series. Daarnaast hebben enkele beroemdheden hun woningen verloren, waaronder Paris Hilton, Billy Crystal en Leighton Meester.
Nieuwste brand in de Hollywood Hills
Een nieuwe brand ontstond recent in de Hollywood Hills, bekend van het iconische Hollywood-teken en Griffith Observatory. Hoewel deze bezienswaardigheden nog niet direct worden bedreigd, blijven omliggende gebieden kwetsbaar. Evacuaties in nabijgelegen wijken, waaronder delen van de beroemde Sunset Boulevard en Walk of Fame, zorgden voor chaotische verkeerssituaties. Inmiddels zijn veel van deze evacuatiebevelen opgeheven.
Mogelijke brandstichting en presidentiële reactie
De eerste brandhaarden werden op dinsdag gemeld. Hoewel de oorzaak van de branden nog niet volledig is vastgesteld, zijn drie mensen aangehouden op verdenking van brandstichting. Daarnaast zijn er meldingen van plunderingen in getroffen gebieden.
De ernst van de situatie heeft ook internationale gevolgen. President Joe Biden heeft een geplande reis naar Italië geannuleerd om zich op de situatie in eigen land te richten.
Bron: NOS
