De Oekraïense strijdkrachten hebben een nieuw offensief gelanceerd in de Russische grensregio Koersk. Dit meldt het Russische ministerie van Defensie. Het is de eerste grote militaire operatie van Oekraïne in deze regio sinds het begin van de oorlog, waarbij in augustus de grens werd overgestoken.
Volgens het Russische leger zijn twee aanvallen van Oekraïense troepen afgeslagen. Militaire bloggers uit Rusland stellen dat het offensief onverwacht kwam. Gemechaniseerde eenheden vallen vanuit meerdere richtingen aan, waarbij het zwaartepunt ligt in het noordoosten van het stadje Soedzja, dat al vijf maanden onder Oekraïense controle staat.
Reactie van Oekraïne en Rusland
Hoewel de Oekraïense autoriteiten het offensief nog niet officieel hebben bevestigd, lijkt Andri Jermak, hoofd van het presidentiële kantoor, op sociale media te verwijzen naar de gebeurtenissen. Op Telegram schreef hij: “Koersk-regio, goed nieuws: Rusland krijgt wat het verdient.”
Aan Russische zijde wordt melding gemaakt van een verscherpte verdediging. Na een tegenoffensief in augustus, waarbij Oekraïne 1300 vierkante kilometer heroverde, heeft Rusland de afgelopen maanden terrein teruggewonnen. In oktober wist het Russische leger volgens het Institute for the Study of War ongeveer 40 procent van het verloren gebied opnieuw te bezetten.
Noord-Koreaanse betrokkenheid
Volgens Oekraïne en de Verenigde Staten krijgt Rusland sinds december steun van ongeveer 11.000 Noord-Koreaanse militairen. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky beweert dat deze militairen in groten getale sneuvelen tijdens gevechten in de regio Koersk. Amerikaanse bronnen onderschrijven deze bewering.
Situatie in Donbas
In de Donbas-regio’s Donetsk en Loehansk heeft Rusland de militaire druk fors opgevoerd. In november veroverde de Russische invasiemacht meer gebied dan in enige andere maand in de afgelopen twee jaar. De stad Pokrovsk in de regio Donetsk is de afgelopen weken genaderd tot op enkele kilometers, waarmee de strategische waarde van dit gebied opnieuw in de schijnwerpers staat.
