De Europese Unie introduceert vanaf volgende week importheffingen tot 25 procent op een brede reeks producten uit de Verenigde Staten. De maatregel geldt onder meer voor sojabonen, vleeswaren, kunststofproducten, staal en cosmetica. Hiermee reageert de EU op eerdere Amerikaanse heffingen op Europees staal en aluminium.
Impact van Amerikaanse heffingen op Europese export
De Verenigde Staten voerden in maart extra invoertarieven in op Europees staal en aluminium, met een geraamde economische impact van 26 miljard euro op jaarbasis. Als reactie stelt de EU nu een pakket samen met tegenmaatregelen ter waarde van ongeveer 22 miljard euro. Dit verschil is mede het gevolg van protesten binnen de EU, waardoor enkele goederen uiteindelijk van de lijst zijn geschrapt.
Interne afwegingen binnen de EU-lidstaten
Onder druk van onder andere Frankrijk en Italië zijn bepaalde Amerikaanse producten, zoals bourbon, niet opgenomen in het heffingenpakket. Beide landen vrezen dat een tegenreactie uit Washington tot zware heffingen op hun eigen exportproducten, zoals wijn, zou leiden. Ierland wist op zijn beurt zuivelproducten te vrijwaren, vanwege het grote belang van boterexport naar de VS.
Heffingen gericht op politiek gevoelige staten
De EU heeft haar focus gelegd op producten uit staten die bij de laatste verkiezingen overwegend Republikeins stemden. Door invoertarieven op soja in te voeren, probeert de Europese Commissie druk uit te oefenen op producenten in staten zoals Louisiana, waar de sojateelt een belangrijke economische pijler is.
Verschil in aanpak tussen EU en China
In vergelijking met China kiest de EU voor een gematigdere benadering. China reageerde met scherpe tariefverhogingen, waardoor de Verenigde Staten inmiddels een invoertarief van 104 procent hanteren op Chinese goederen. Als tegenmaatregel verhoogde China zijn eigen tarieven op Amerikaanse producten tot 84 procent.
Heffingen in fases ingevoerd
De eerste reeks Europese maatregelen gaat volgende week in, gevolgd door een tweede ronde in mei. In december volgen extra heffingen op onder andere amandelen uit de VS. De gefaseerde invoering is onderdeel van een strategie waarbij de nadruk ligt op diplomatie en onderhandeling, eerder dan op escalatie.
Voorbereidingen op mogelijke volgende stappen
Tegelijkertijd werkt de Europese Commissie aan een uitgebreider plan voor aanvullende handelsmaatregelen. Lidstaten kunnen hierover binnenkort hun mening geven. Volgens de Commissie blijft het streven om tot overleg te komen met de Verenigde Staten, maar er wordt wel ingezet op een stevig onderhandelingsmiddel.
Binnen de EU bestaat nog verdeeldheid over de reikwijdte van het pakket. Terwijl landen als Frankrijk, Duitsland en Spanje pleiten voor heffingen op technologiebedrijven, kiezen andere lidstaten, waaronder Italië, voor een voorzichtiger koers.
Bron: NOS
