Ajax heeft in Rotterdam ternauwernood een punt gepakt tegen Sparta. Het duel eindigde in 3-3, nadat invaller Oscar Gloukh diep in blessuretijd de gelijkmaker wist te maken.
De vraag blijft of dit late doelpunt ook de positie van coach John Heitinga heeft veiliggesteld. De meegereisde supporters waren kritisch en zongen herhaaldelijk: “Wij willen Ajax zien.”
Onrust na zware week
Na de pijnlijke 4-0 nederlaag eerder deze week tegen Olympique Marseille voerde Heitinga enkele wissels door. Josip Sutalo nam de plek van de geblesseerde Ko Itakura in het centrum van de defensie, terwijl de 17-jarige Jorthy Mokio mocht starten als linksback in plaats van Owen Wijndal.
Het plan was dat Mokio geregeld zou doorschuiven naar het middenveld, maar daar kwam weinig van terecht. Bovendien had de jonge Belg veel moeite met Sparta-aanvaller Mitchell van Bergen, die vanaf de rechterflank keer op keer gevaar stichtte.
Weghorst opent de score
Na een sterke start van de thuisploeg was het Ajax dat op voorsprong kwam. Wout Weghorst, terug van een blessure, rondde vlak voor rust een aanval via Youri Baas en Mika Godts koelbloedig af: 0-1.
Lang kon Ajax niet genieten van de voorsprong. Een ongelukkige handsbal van Baas leverde Sparta een strafschop op, die door Tobias Lauritsen feilloos werd benut. Kort na rust sloeg Sparta opnieuw toe. Van Bergen scoorde zijn eerste doelpunt van het seizoen (2-1) en even later maakte Joshua Kitolano er 3-1 van.
Spannende slotfase
Ajax leek geslagen, maar kreeg nog kansen. Een hard schot van Kian Fitz-Jim eindigde op beide palen, terwijl Ayoub Oufkir aan de andere kant een opgelegde kans miste.
Weghorst bracht Ajax met een geplaatst schot terug in de wedstrijd: 3-2. In blessuretijd volgden nieuwe mogelijkheden via invallers Anton Gaaei en Steven Berghuis. Uiteindelijk was het Gloukh die met een rake treffer in de slotminuten het gelijkspel veiligstelde.
Voor Ajax voelt het punt als opluchting, maar de onrust rondom de prestaties en de positie van Heitinga blijft.
Bron: NOS; foto: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/
