Fem van Empel heeft voor de derde keer op rij de wereldtitel veldrijden veroverd. De 22-jarige Nederlandse renster wist in het Franse Liévin af te rekenen met haar landgenote Lucinda Brand, terwijl Puck Pieterse de derde plaats bemachtigde. Van Empel, die eerder dit seizoen al haar derde Europese titel veroverde, piekte opnieuw op het juiste moment.
Strategische wedstrijdbenadering
Gedurende de winter koos Van Empel haar wedstrijden zorgvuldig uit, met als ultieme doel de regenboogtrui. In een zware en tactische race wist ze haar krachten optimaal te benutten. “Het was heel zwaar, we hebben er met z’n drieën een harde en zware wedstrijd van gemaakt,” aldus Van Empel. “Mijn benen zeiden af en toe nee, maar iets in mij zei dat het vandaag ging gebeuren. Gelukkig is het gelukt. De laatste weken had ik niet het beste gevoel, dit betekent echt heel veel voor mij.”
Nederlandse dominantie zichtbaar vanaf de start
Bij de start van de race was de kracht van de Nederlandse vrouwen direct duidelijk. Zes van de acht koplopers droegen het oranje tenue. Toch was het de Franse Amandine Fouquenet die de beste start had en een voorsprong wist op te bouwen. Na een korte achtervolging namen Pieterse en Van Empel de controle over.
Beslissende momenten in de wedstrijd
Van Empel probeerde vroeg in de race een beslissende versnelling te plaatsen, maar op de technische secties wist Pieterse telkens terug te keren. Niet veel later mengde ook Brand zich in de strijd, waarmee het podium van de afgelopen drie wereldkampioenschappen opnieuw werd gevormd.
De ervaren Brand reed voorafgaand aan het WK maar liefst 27 wedstrijden en eindigde telkens op het podium. In Liévin leek ze opnieuw sterk, want in de laatste ronde sloeg ze een gat met haar concurrenten. Van Empel kampte kort met een probleem door steentjes onder haar schoen, maar vocht zich terug in de wedstrijd.
Spannende finale met Van Empel als sterkste
In een intense slotronde gingen Van Empel en Brand schouder aan schouder door de bochten. Pas op het laatste hellinkje kon Van Empel definitief afstand nemen. Ze keek nog een keer achterom en wist dat de zege binnen was.
Met haar derde wereldtitel schaart Van Empel zich in een illuster rijtje van veldrijdsters met minstens drie wereldtitels, waaronder Marianne Vos (acht), de Duitse Hanka Kupfernagel (vier) en Sanne Cant (drie) uit België.
Foto: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/; bron: NOS
