In 2008 introduceerde Finland een baanbrekende aanpak om het stijgende aantal astma- en allergiegevallen onder kinderen tegen te gaan. Dit beleid, dat kinderen aanmoedigt om regelmatig in de natuur te spelen, lijkt vruchten af te werpen. Sinds de implementatie is er een significante daling in het aantal kinderen met chronische aandoeningen te zien.
Nederland overweegt Finse methoden
Met een bijna 50% toename in astmagevallen sinds het jaar 2000, is Nederland nu serieus aan het kijken naar Finland’s aanpak. De Finnen rapporteren een daling van 62% in eerste hulp bezoeken van kinderen met astma tussen 2008 en 2018, en een drastische vermindering van ernstige astma gevallen van 20% naar slechts 2,5%.
De kracht van vroege blootstelling
Volgens Hermelijn Smits, hoogleraar Immunologie aan het Leiden UMC, bouwt een kind zijn immuunsysteem voornamelijk op tijdens de eerste duizend dagen van zijn leven door te spelen in natuurlijke omgevingen. Dit contact met een diversiteit aan micro-organismen, zoals bacteriën en schimmels, traint het immuunsysteem om niet overactief te reageren op lichaamsvreemde stoffen.
Onderzoeksresultaten bevestigen
De hypothese dat kinderen die opgroeien op het platteland weerbaarder zijn tegen astma en allergieën, wordt ondersteund door internationaal onderzoek. Dit onderzoek toont aan dat blootstelling aan micro-organismen op bijvoorbeeld boerderijen een positief effect heeft op de immuunweerbaarheid van kinderen.
Toepassing in Nederland
Het Longfonds in Nederland pleit nu voor het aanpassen van speelomgevingen. Károly Illy, directeur van het Longfonds, benadrukt het belang van het vervangen van tegels door groen op speelplaatsen om kinderen directer in contact te brengen met de natuur. Ook worden ouders aangemoedigd om thuis maatregelen te nemen, zoals het toestaan van schoenen binnenshuis om microben naar binnen te brengen en het minder angstig zijn over buiten spelen.
Het Longfonds heeft de resultaten gedeeld met gezondheidsorganisaties en overheden, en ziet dit als een startpunt voor nationale discussies over het implementeren van deze natuurlijke aanpak.
Bron: NOS
