In Parijs is Nicolas Sarkozy opnieuw veroordeeld. De oud-president, die Frankrijk tussen 2007 en 2012 leidde, hoorde van de rechter dat hij vijf jaar de gevangenis in moet. Het gaat om een zaak die draait om Libische geldstromen en de financiering van zijn presidentscampagne.
De uitspraak raakt hem niet alleen juridisch, maar ook politiek. Naast de celstraf legde de rechtbank een geldboete op van 100.000 euro. Daar komt bij dat Sarkozy zich de komende vijf jaar niet verkiesbaar mag stellen. Voor een man die eerder flirtte met een politieke comeback, is dat een harde klap.
Libische betalingen al jaren onderwerp van discussie
De beschuldigingen zijn niet nieuw. Al in 2012, vlak voor de presidentsverkiezingen, bracht de Franse nieuwssite Mediapart een document naar buiten. Daarin werd gesproken over een betaling van 50 miljoen euro vanuit het regime van Muammar Kadhafi aan Sarkozy’s campagneteam.
Sarkozy noemde het document onmiddellijk een vervalsing. In 2016 oordeelde een rechter nog dat er geen reden was om aan de echtheid te twijfelen. De huidige rechtbank kwam tot een ander oordeel: waarschijnlijk was het stuk toch vals. Dat nam niet weg dat de rechters ervan overtuigd raakten dat Sarkozy wist van de geldstromen die zijn campagne ondersteunden.
Vrijspraak op enkele punten, maar toch schuldig
Op bepaalde onderdelen kreeg Sarkozy gelijk. Hij werd vrijgesproken van aanklachten zoals corruptie en verduistering van overheidsgeld. Toch hield de rechtbank hem verantwoordelijk voor deelname aan een criminele organisatie. Volgens het vonnis was hij wel degelijk op de hoogte van de Libische bijdragen, al voerde hij ze zelf niet uit.
In hetzelfde proces stonden nog elf anderen terecht, onder wie drie voormalige ministers. Zij werden wel veroordeeld voor corruptie en illegale financiering en kregen zwaardere straffen opgelegd.
Lager vonnis dan geëist
Het Openbaar Ministerie had zeven jaar cel geëist. Uiteindelijk bleef de straf steken op vijf jaar. Sarkozy’s advocaten kondigden direct hoger beroep aan. Dat betekent niet dat hij voorlopig vrijuit gaat: de gevangenisstraf gaat in, ook als de procedure doorloopt.
Lange reeks eerdere veroordelingen
De nieuwe uitspraak staat niet op zichzelf. Sarkozy moest de afgelopen jaren vaker voor de rechter verschijnen. In 2021 werd hij veroordeeld tot een jaar cel, omdat hij bij zijn herverkiezingscampagne de wettelijke uitgavenlimiet fors overschreed. Die straf mocht hij thuis uitzitten met een enkelband.
In 2023 volgde een andere veroordeling. Daarbij draaide het om omkoping: Sarkozy had een hoge ambtenaar een functie in Monaco beloofd in ruil voor vertrouwelijke informatie. Daarvoor kreeg hij drie jaar cel opgelegd, waarvan twee jaar voorwaardelijk.
Schaduw over zijn politieke erfenis
Voor veel Fransen is de huidige zaak meer dan een juridische kwestie. Sarkozy gold ooit als een hervormer die Frankrijk dichter bij Europa wilde brengen. Inmiddels wordt zijn naam vaker in één adem genoemd met rechtszaken en veroordelingen.
Zijn politieke erfenis staat daardoor steeds meer ter discussie. Waar hij in 2007 begon met beloftes van modernisering en daadkracht, blijft anno 2025 vooral het beeld hangen van een oud-president die telkens opnieuw de rechtbank moet betreden.
Bron: NOS
