In het Drentse natuurgebied Elperstroom zijn de afgelopen twee jaar tientallen kalveren en 25 volwassen koeien aangevallen door een wolvenroedel. Vijf volwassen dieren overleefden de aanval niet. Voor veehouder Henny Lensing, die de kudde al 25 jaar in het gebied laat grazen, is de maat vol. “Ik krijg er buikpijn van.”
De kudde van circa 120 runderen graast op een terrein van ongeveer 600 hectare. Sinds de komst van de wolf in 2022 blijkt dat de dieren zich minder goed kunnen verweren dan gedacht. Vooral jonge kalveren zijn kwetsbaar: in 2024 kwamen veertig kalfjes ter wereld, maar geen enkel dier bleef in leven. Dit jaar werden vijftien kalfjes geboren, met hetzelfde resultaat.
“Als er af en toe wat gepakt wordt, oké. Maar dat echt al die kalfjes weg zijn, raakt me heel erg,” aldus Lensing tegen RTV Drenthe.
Gevolgen voor natuurbeheer
Door de aanhoudende verliezen brengt Lensing de kudde langzaam terug. Dat besluit heeft ook gevolgen voor het landschap, zegt boswachter Linde Veldhoen van Staatsbosbeheer. “Op het moment dat je geen begrazing meer hebt in een gebied als dit, wordt alles bos. Dan mis je die variatie van de natuur, waar ook weer bepaalde dieren en planten, ook zeldzame planten, van afhankelijk zijn.”
Volgens Veldhoen speelt de kudde een belangrijke rol in het openhouden van het gebied en in het behoud van biodiversiteit.
Onderzoek naar kuddegedrag
Een oplossing voor de problemen is nog niet gevonden. Staatsbosbeheer onderzoekt daarom hoe de runderen reageren op de aanwezigheid van wolven. Twee koeien zijn voorzien van een zender en met wildcamera’s wordt het gedrag vastgelegd.
Het idee is dat de runderen in de toekomst een hechtere kudde vormen om hun kalveren beter te beschermen. “We zien gelukkig al een gedragsverandering, maar dat heeft meer tijd nodig,” zegt Veldhoen. Het onderzoek loopt nog zeker twee jaar.
Bron: NOS
