Het Nederlands elftal heeft in de WK-kwalificatie een ruime 4-0 zege geboekt op Malta. Ondanks de duidelijke uitslag kon de ploeg van bondscoach Ronald Koeman het publiek nauwelijks imponeren.
Gakpo trefzeker vanaf de stip
Liverpool-aanvaller Cody Gakpo benutte in de eerste helft een strafschop en herhaalde dat kunstje kort na rust. Daarmee bracht hij Nederland in veilige haven. Met dertien punten uit vijf duels en een positief doelsaldo blijft Oranje stevig meedoen in kwalificatiegroep G.
Op het Maltese gras van Ta’Qali – waar Marco van Basten 35 jaar geleden vijf keer scoorde – koos Koeman ditmaal voor Wout Weghorst in de spits. Memphis Depay begon, zoals vooraf aangekondigd, op de bank. Door een blessure van Mexx Meerdink bleef de keus beperkt tot Weghorst of Donyell Malen. De bondscoach gaf de voorkeur aan Weghorst, die voor het eerst sinds november 2024 weer in de basis startte.
Vroege fout zonder gevolgen
Al in de tweede minuut ging het bijna mis toen aanvoerder Virgil van Dijk met een slordige terugspeelbal Malta een grote kans bood. Aanvaller Joseph Mbong schoot echter naast, waardoor Nederland ontsnapte aan de eerste tegentreffer ooit tegen Malta.
De waarschuwing leidde niet tot beter spel. Weghorst leek even te scoren, maar het doelpunt werd afgekeurd omdat de scheidsrechter al had gefloten voor een overtreding op Ryan Gravenberch. Gakpo schoot de daaropvolgende penalty binnen, al was zijn inzet niet onhoudbaar.
Slordige eerste helft, VAR grijpt in
Malta – de nummer 166 van de FIFA-ranglijst – kreeg verrassend kansen, mede door onnauwkeurigheden achterin bij Oranje. Even leek Nederland opnieuw een strafschop te krijgen, maar de VAR draaide die beslissing terug na hands van Kurt Shaw.
Kort na rust wees scheidsrechter Duje Strukan nogmaals naar de stip na een overtreding op Weghorst. Deze keer bleef de beslissing staan en Gakpo benutte ook zijn tweede penalty.
Historische prestatie voor Gakpo
De aanvaller maakte voor het eerst twee goals in één interland en werd de eerste speler sinds Rob Rensenbrink in 1978 die tweemaal uit een strafschop scoorde in een officiële wedstrijd van Oranje.
Tijjani Reijnders vergrootte de marge na slecht uitverdedigen van Malta: 0-3. In blessuretijd maakte invaller Memphis Depay het kwartet compleet door raak te koppen na een voorzet van Denzel Dumfries.
Zo eindigde een matige wedstrijd met een overtuigende score, waarmee Nederland zijn positie richting het WK verstevigt.
Bron: NOS
