Op 93-jarige leeftijd is Jan Terlouw, voormalig politicus, schrijver en wetenschapper, overleden in zijn woonplaats Twello. Zijn dochter Sanne Terlouw meldt dat hij in de nacht thuis is gestorven, omringd door familie.
Politieke carrière bij D66 en inzet voor milieu
Jan Terlouw maakte in 1971 zijn entree in de Tweede Kamer namens D66. Als natuurwetenschapper was hij eerder betrokken bij onderzoek naar kernfusie. Binnen de politiek profileerde hij zich als pleitbezorger voor milieubehoud en speelde hij een belangrijke rol in het behoud van de Oosterschelde.
Terlouw volgde in 1974 Hans van Mierlo op als partijleider van D66, in een periode waarin de partij zich opnieuw moest profileren. Onder zijn leiding groeide D66 uit tot een partij met een duidelijk sociaal-liberaal karakter.
Van fractievoorzitter naar vicepremier
Bij de verkiezingen in 1977 en 1981 wist Terlouw zetelwinst te boeken voor D66. In 1981 trad hij toe tot het kabinet-Van Agt II als vicepremier en minister van Economische Zaken. Het kabinet hield echter geen stand. Na nieuwe verkiezingen in 1982 leed D66 verlies en keerde Terlouw niet terug in de landelijke politiek.
Later bekleedde hij nog diverse functies, waaronder commissaris van de Koningin in Gelderland en lid van de Eerste Kamer.
Succes als auteur van kinderboeken
Naast zijn politieke werk genoot Terlouw grote bekendheid als auteur. In zijn vrije tijd schreef hij kinderboeken die tot de klassiekers van de Nederlandse jeugdliteratuur zijn gaan behoren. Zijn bekendste werken zijn Koning van Katoren en Oorlogswinter.
In Oorlogswinter verwerkte hij herinneringen aan zijn jeugd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Beide boeken zijn verfilmd; de verfilming van Oorlogswinter trok in 2008 bijna een miljoen bezoekers.
Een pleidooi voor vertrouwen
Op latere leeftijd bleef Terlouw een publieke stem. Zijn optreden in het televisieprogramma De Wereld Draait Door, waarin hij pleitte voor onderling vertrouwen in de samenleving, maakte veel indruk. Hij illustreerde zijn boodschap met het beeld van het touwtje uit de brievenbus dat vroeger symbool stond voor openheid.
Reacties op zijn overlijden
D66 spreekt in een reactie over het verlies van “een boegbeeld en een baken in een onrustige politieke wereld”. De partij noemt hem een “echte partijman, een graag geziene spreker op congressen, een mentor voor jong politiek talent en een campaigner pur sang”.
Zijn dochter Sanne zegt: “Hij is vannacht thuis, vredig, in het bijzijn van zijn familie, overleden.” Ook benadrukt ze: “Hij was een bijzondere vader en partner voor zijn vriendin. We hopen dat zijn ideeën weerklank vinden in de samenleving en zo blijven bestaan.”
Bron: NOS
