Madison Keys heeft op indrukwekkende wijze haar eerste grandslamtitel veroverd. De 29-jarige Amerikaanse versloeg in een spannende finale van de Australian Open tweevoudig titelhouder Aryna Sabalenka met 6-3, 2-6, 7-5. Het is voor Keys een historische overwinning, omdat ze sinds 2017 niet meer in een grandslamfinale stond.
Sterke start voor Keys
De finale begon met een overtuigende start van Keys, die direct een break wist te forceren door de zenuwachtige start van Sabalenka af te straffen. Sabalenka, de nummer 1 van de wereld, had zichtbaar moeite met haar spel en sloeg meerdere dubbele fouten. Keys daarentegen speelde zelfverzekerd en bouwde in rap tempo een 5-1 voorsprong op. Hoewel Sabalenka zich nog naar 5-3 terugvocht, maakte Keys het bij haar tweede setpunt af.
Sabalenka herpakt zich
In de tweede set toonde Sabalenka veerkracht. Ze brak Keys vroeg en speelde met meer lef en variatie, wat resulteerde in een overtuigende setwinst. De wedstrijd kwam hierdoor in een beslissende derde set, waarin beide speelsters elkaar nauwelijks iets toegaven.
Spannende slotfase
De derde set werd een zenuwslopend gevecht. Sabalenka leek aanvankelijk sterker met overtuigend serveren en beperkte kansen voor Keys. Toch vond Keys op het beslissende moment haar vorm terug. Bij een stand van 5-6 wist ze Sabalenka onder druk te zetten en brak ze de Belarussische, waarmee ze de overwinning veiligstelde.
Emotionele reactie van Keys
“Na die finale wist ik niet of ik ooit nog de kans zou krijgen,” reageerde Keys na afloop emotioneel. “Vorig jaar was heel zwaar door blessures. Dat ik hier nu mag staan met mijn eerste grandslamtitel betekent de wereld voor mij.”
Historische prestatie
Met haar overwinning in Melbourne doorbrak Keys de dominantie van Sabalenka, die op zoek was naar haar derde opeenvolgende Australian Open-titel. Daarmee had Sabalenka zich in een rijtje van tennisiconen kunnen scharen, zoals Margaret Court en Steffi Graf, die drie keer op rij wonnen in Melbourne.
Bron: NOS
