Een reconstructie van The Atlantic heeft geleid tot commotie in Washington na het onthullen van een besloten chatgroep waarin leden van de Trump-regering militaire informatie uitwisselden. Zowel Democratische als Republikeinse politici uiten zorgen over de omgang met staatsgeheimen.
Journalist voegde zich bij geheime groepschat
Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van The Atlantic, werd volgens eigen zeggen op 13 maart toegevoegd aan een besloten Signal-groepschat genaamd ‘Houthi PC small group’. In de dagen erna bespraken achttien leden van de Trump-regering een voorgenomen aanval op de Houthi’s in Jemen. Twee dagen later werd die aanval daadwerkelijk uitgevoerd.
Goldberg gaf aan dat hij was uitgenodigd door Mike Waltz, Trumps nationale veiligheidsadviseur. De groep bestond verder uit onder meer vicepresident JD Vance, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, directeur van nationale inlichtingen Tulsi Gabbard en minister van Defensie Pete Hegseth.
Een Witte Huis-woordvoerder verklaarde inmiddels dat de chat “authentiek lijkt te zijn.”
Politieke verontwaardiging over omgang met geheime informatie
De bekendmaking heeft tot veel ophef geleid in het Amerikaanse Congres. Senator Chuck Schumer reageerde fel en riep op tot een grondig onderzoek. “Dit is een van de meest verbijsterende inbreuken op de militaire inlichtingendienst waar ik in lange, lange tijd over heb gelezen.”
Ook senator Tammy Duckworth leverde stevige kritiek op minister Hegseth. Op X noemde zij hem “de meest ongekwalificeerde minister van Defensie in de geschiedenis, die zijn incompetentie aantoont door letterlijk geheime oorlogsplannen te lekken in de groepschat.”
Ook Republikeinen kritisch, maar verdeeld
Hoewel veel Republikeinen hun zorgen uitspreken, klinkt er ook begrip. Senator Roger Wicker zei: “We zijn er erg bezorgd over en we zullen op tweepartijdige basis onderzoeken.” Zijn collega John Thune gaf aan dat hij volledige opheldering wil: “Het is duidelijk dat we de zaak tot de grond toe moeten uitzoeken.”
Tegelijkertijd pleitte Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, voor mildheid: “Ik denk dat het een vreselijke fout zou zijn als er nadelige gevolgen komen voor de mensen die bij dat gesprek betrokken waren. Ze probeerden goed werk te leveren, de missie werd met precisie volbracht.”
Reacties vanuit het Witte Huis en betrokkenen
Minister Hegseth reageerde met harde woorden op het artikel van The Atlantic. Hij noemde Goldberg “een uiterst bedrieglijke en in diskrediet gebrachte zogenaamde journalist”, zonder in te gaan op de inhoud van de gelekte communicatie of het gebruik van Signal.
Mike Waltz, die de journalist zou hebben toegevoegd aan de chat, heeft nog niet gereageerd. Volgens een Witte Huis-woordvoerder blijft de president vertrouwen houden in Waltz en het nationale veiligheidsteam, al melden bronnen dat zijn positie mogelijk wordt heroverwogen.
Trump en juridische implicaties
Voormalig president Trump distantieerde zich van de zaak en verklaarde: “Jullie vertellen me er voor het eerst over.” Later deelde hij een bericht van Elon Musk waarin The Atlantic werd bespot.
Volgens de Amerikaanse spionagewet kan het strafbaar zijn om informatie over nationale defensie onzorgvuldig te delen, zelfs bij nalatigheid. In het verleden was Hillary Clinton onderwerp van een vergelijkbaar onderzoek, waarbij haar gebruik van een privéserver tijdens haar tijd als minister van Buitenlandse Zaken onder de loep werd genomen.
Tijdens zijn campagne gebruikte Trump dat nog als aanvalspunt: “We kunnen niemand in het Witte Huis hebben die de betekenis van het woord vertrouwelijk of geheim niet begrijpt.”
Bron: NOS
