In de Gazastrook is de Israëlisch-Amerikaanse Edan Alexander vrijgelaten. De 21-jarige werd op 7 oktober 2023 door Hamas ontvoerd tijdens een gewelddadige aanval en naar Gaza gebracht. Alexander groeide op in de Amerikaanse staat New Jersey en diende in het Israëlische leger. Zijn vrijlating markeert het einde van een langdurige gijzeling en maakt hem, voor zover bekend, de laatste nog levende Amerikaanse gijzelaar die in handen was van Hamas.
Overdracht via Rode Kruis
De overdracht vond plaats in de zuidelijke stad Khan Younis. Daar werd Alexander overgedragen aan het Rode Kruis, dat hem vervolgens doorgaf aan het Israëlische leger. In tegenstelling tot eerdere vrijlatingen bleef een publieke ceremonie uit. Eerder werden gijzelaars door Hamas op een podium gepresenteerd en ontvingen zij een zogenoemd ‘vrijlatingsbewijs’.
Medisch onderzoek en hereniging met familie
Na de overdracht is Alexander overgebracht naar een militaire basis in Israël. Daar zal hij worden onderzocht en kan hij zijn familie weer ontmoeten. Vervolgens staat een uitgebreider medisch onderzoek gepland in Tel Aviv.
Politieke context en reactie
De vrijlating van Alexander werd gisteren aangekondigd door Hamas. De Amerikaanse president Trump bevestigde het bericht. Hij sprak van een mogelijk gebaar van goede wil met het oog op het hervatten van onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza. Volgens hem is de vrijlating van Alexander een teken van goede wil, met als doel de gesprekken over een staakt-het-vuren in Gaza weer op te starten.
Sinds maart liggen de gesprekken stil. Toch zal een Israëlische delegatie binnenkort afreizen naar Qatar om het overleg te hervatten. De hoop bestaat dat de vrijlating van Alexander een impuls geeft aan verdere afspraken.
Vorige onderhandelingen liepen stuk
Al in een eerder stadium, twee maanden geleden, werd zijn mogelijke vrijlating besproken. Hamas stelde toen voor om Alexander vrij te laten in ruil voor verlenging van een tijdelijk staakt-het-vuren. Ook zou het gaan om de overdracht van de lichamen van vier andere Amerikanen. Toen Israël besloot de besprekingen te staken en militaire acties te hervatten, bleef Alexander in gevangenschap.
Gijzelingssituatie blijft zorgelijk
Op dit moment worden nog 58 personen gegijzeld in de Gazastrook door Hamas. Volgens schattingen zijn daarvan nog ongeveer twintig in leven.
Bron: NOS
