Zes grote energieleveranciers worden geconfronteerd met een gezamenlijke rechtszaak. De Consumentenbond, Vereniging Eigen Huis en de Stichting Consumenten Competition Claims eisen namens honderdduizenden klanten geld terug. Volgens de organisaties zijn de tarieven van variabele energiecontracten onrechtmatig verhoogd.
Grote groep consumenten doet mee
De rechtszaak draait om meerdere grote energieleveranciers. Zowel internationale concerns als Vattenfall en Eneco als Nederlandse partijen als Essent, Energiedirect, Budget Energie en Greenchoice worden genoemd in de dagvaarding. Consumentenorganisaties zeggen dat in totaal een kwart miljoen huishoudens zich bij hen hebben gemeld met klachten over onverwachte prijsstijgingen. Het grootste deel klopte aan bij de Consumentenbond, terwijl ook Vereniging Eigen Huis duizenden meldingen binnenkreeg.
Het geschil kreeg pas echt gewicht toen het gerechtshof in Amsterdam zich erover boog. Rechters stelden vast dat Vattenfall contractafspraken had geschonden door vaker dan afgesproken de variabele tarieven te verhogen. In de algemene voorwaarden staat dat een aanpassing alleen aan het begin van het jaar en halverwege de zomer is toegestaan. Toch verhoogde het bedrijf de prijzen opnieuw in april 2022, precies op het moment dat de energiemarkt in Europa onder druk stond door de oorlog in Oekraïne en de inkoopkosten de pan uit rezen.
De consumentenorganisaties benadrukken dat zij eerst probeerden tot een oplossing te komen in overleg met de energiebedrijven. Omdat dit geen resultaat opleverde, is nu gekozen voor een gezamenlijke massaclaim.
Reacties van energieleveranciers
Eneco wil inhoudelijk nog niet reageren en zegt de dagvaarding af te wachten. Essent en Vattenfall geven aan de zaak “met vertrouwen tegemoet te zien”. Volgens hen mogen tarieven naast de vaste momenten ook worden aangepast bij uitzonderlijke marktomstandigheden.
Essent stelt bovendien dat de Autoriteit Consument & Markt (ACM) in 2022 concludeerde dat het bedrijf geen buitensporige winstmarges behaalde. Ook wijst Essent erop dat de rechter het bedrijf in andere zaken over tussentijdse prijswijzigingen gelijk gaf. Vattenfall benadrukt dat tarieven eveneens tussentijds zijn verlaagd toen de inkoopprijzen daalden.
Bron: NOS
