Ajax heeft een zware klap te verwerken gekregen in de Europa League door met 1-0 te verliezen van RFS, de regerend kampioen van Letland. Adam Markhiev scoorde in de 78ste minuut het enige doelpunt van de wedstrijd, waarmee hij zijn team een historische overwinning bezorgde.
Kans op directe plaatsing verspeeld
Met deze derde nederlaag in zeven wedstrijden blijft Ajax op tien punten staan. Hoewel plaatsing voor de tussenronde vrijwel zeker is, is directe kwalificatie voor de achtste finales nu buiten bereik. Hiervoor was een plek bij de beste acht nodig. Volgende week speelt Ajax tegen Galatasaray de laatste groepswedstrijd.
Zwakke eerste helft in Riga
Ajax-coach Francesco Farioli koos door de afwezigheid van Devyne Rensch (vertrokken naar AS Roma) en de geschorste Jorrel Hato voor een andere defensieopstelling. In de spits kreeg Brian Brobbey de voorkeur boven Wout Weghorst.
De wedstrijd vond plaats in het Daugava-stadion in Riga vanwege het beperkte formaat van het stadion van RFS. Meer dan tweeduizend Ajax-supporters reisden mee naar Letland en zorgden voor een luidruchtig uitvak. Ondanks hun aanwezigheid kwam Ajax nauwelijks tot kansen in een slordige eerste helft. Kenneth Taylor schoot ruim over en een grote kans vlak voor rust van Kian Fitz-Jim werd onbenut.
Tweede helft vol gemiste kansen
Na rust leek Ajax meer grip te krijgen. Fitz-Jim scoorde, maar zijn doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Kort daarna voorkwam een verdediger van RFS een treffer door een kopbal van Josip Sutalo van de lijn te halen.
De beslissende fout kwam in de 78ste minuut, toen Fitz-Jim de bal verloor en Markhiev de Ajax-doelman Remko Pasveer met een schot van afstand passeerde. Ondanks late pogingen, waaronder een kans van dichtbij voor Fitz-Jim, bleef een gelijkmaker uit.
Historische afgang voor Ajax, historische zege voor RFS
De nederlaag markeert een historisch dieptepunt voor Ajax, terwijl het voor RFS de eerste overwinning in deze fase van een Europees toernooi betekende. Na afloop moesten de spelers van Ajax een striemend fluitconcert van hun supporters incasseren.
Bron: NOS; Foto: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/
