In Nederland hebben zich bijna 1100 hotels aangesloten bij een Europese massaclaim tegen Booking.com. De actie wordt ondersteund door Koninklijke Horeca Nederland (KHN), dat bevestigt dat hotels schadevergoeding willen voor beperkingen die de boekingssite oplegde. Hotels mochten hun kamers niet goedkoper aanbieden via hun eigen website dan via Booking.com.
Europese steun voor de claim
Niet alleen in Nederland, maar in heel Europa hebben hotels zich gemeld. Volgens de Europese brancheorganisatie Hotrec gaat het inmiddels om meer dan 15.000 aangesloten hotels. Tot en met vandaag konden ondernemers zich inschrijven voor de claim.
Mogelijke rechtszaak in Nederland
Of het daadwerkelijk tot een rechtszaak komt, is nog onduidelijk. KHN geeft aan dat er op dit moment nog geen procedure is gestart. Mocht het zover komen, dan zal de zaak waarschijnlijk in Nederland dienen, aangezien het hoofdkantoor van Booking.com in Amsterdam gevestigd is.
Reactie van Booking.com
Booking.com heeft laten weten een eventuele rechtszaak te willen aanvechten. “We zijn niet van plan om een schikking te treffen”, aldus een woordvoerder. Het bedrijf benadrukt dat hotels gratis gebruik konden maken van het platform om gasten te bereiken, maar dat er een eerlijk verdienmodel nodig was. “Het was niet de bedoeling om kamers via de eigen website goedkoper aan te bieden.”
Kritiek vanuit de hotelsector
Niet alle hoteleigenaren zijn te spreken over de houding van Booking.com. Grand Hotel De Draak in Bergen op Zoom, een van de deelnemende hotels, reageert kritisch. “Alleen, hoe groter en machtiger ze werden, hoe meer ze het contact met hotels verloren. En ze zijn meer arrogant, regentesk, regeltjes gaan opstellen die meer ter bescherming van hun business waren dan een wederzijds, wederkerig verdienmodel”, zegt eigenaar Frans Hazen.
Achtergrond van de massaclaim
De claim is opgezet naar aanleiding van een uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie, bijna een jaar geleden. Het hof oordeelde dat Booking.com hotels geen prijsrestricties mocht opleggen. Volgens KHN en Hotrec kunnen hotels in sommige gevallen tot 30 procent van de kosten terugvorderen. Voorwaarde is wel dat hoteleigenaren kunnen aantonen dat zij contractueel aan de afspraken waren gebonden.
Booking.com stelt dat het verwijderen van de prijsrestricties weinig verschil heeft gemaakt in het gedrag van hotels. “De eis is verdwenen, maar de zaken gaan gewoon door”, aldus de woordvoerder.
Bron: NOS
