Aan de Beekweg in Erica ligt een bedrijf dat al bijna zeventig jaar onderdeel is van het Drentse tuinbouwverhaal. Achter de moderne glasgevels van Drenthe Growers draait het dagelijks om één product: de komkommer. Wat in 1956 begon als een initiatief van de familie De Vries, groeide uit tot een gespecialiseerd glastuinbouwbedrijf met 18 hectare kassen en een productie van circa 40 miljoen komkommers per jaar.
Die schaal klinkt indrukwekkend, maar wie het bedrijf beter bekijkt, ziet vooral continuïteit. Generaties die elkaar opvolgen. Een duidelijke focus. En een organisatie die meebeweegt met de ontwikkelingen in de sector, zonder haar oorsprong uit het oog te verliezen.
Wortels in een veranderende regio
De oprichting van Drenthe Growers gaat terug naar een periode waarin de regio Zuidoost Drenthe economisch in beweging was. In 1956 startte de familie De Vries met tuinbouwactiviteiten. De basis werd gelegd in een tijd waarin de streek zich ontwikkelde van veenarbeid naar nieuwe vormen van werkgelegenheid, waaronder glastuinbouw.
Wat begon als een kleiner bedrijf, groeide door de jaren heen uit tot een professioneel georganiseerde onderneming. Vandaag de dag staat nog steeds de familie aan het roer. Die familielijn is geen marketingverhaal, maar een feitelijke realiteit die zichtbaar is in de bedrijfsstructuur en de manier van werken. De historie is voelbaar, maar het bedrijf is nadrukkelijk gericht op de toekomst.
18 hectare komkommerteelt
Drenthe Growers richt zich volledig op de teelt van komkommers. De totale kasoppervlakte bedraagt 18 hectare. Daarvan wordt 11,1 hectare gebruikt voor belichte hoge draadteelt. Op 6,9 hectare wordt geteeld volgens het traditionele paraplusysteem.
Die combinatie zorgt ervoor dat het bedrijf jaarrond kan produceren. Belichting maakt het mogelijk om ook in donkere perioden stabiele groei te realiseren, terwijl het paraplusysteem aansluit bij de natuurlijke seizoensinvloeden. Het vraagt om strakke planning, continue monitoring van klimaat en gewas, en een goed op elkaar ingespeeld team.
De jaarlijkse productie ligt rond de 40 miljoen komkommers. Dat volume wordt afgezet via telersvereniging Oxin Growers. Van daaruit vinden de komkommers hun weg naar supermarkten en handelaren in binnen en buitenland.
Kwaliteit als uitgangspunt
In de moderne glastuinbouw draait het niet alleen om volume, maar vooral om kwaliteit en betrouwbaarheid. Drenthe Growers is GLOBALG.A.P.-gecertificeerd. Daarmee voldoet het bedrijf aan internationale standaarden voor goede landbouwpraktijken, voedselveiligheid en traceerbaarheid.
Daarnaast voldoet het bedrijf aan de normen van de Stichting Normering Flexwonen voor de huisvesting van medewerkers. Dat betekent dat niet alleen het product centraal staat, maar ook de omstandigheden waarin wordt gewerkt en gewoond.
Certificering is daarbij geen eindpunt, maar een basis. Het dagelijks werk in de kas draait om controle, bijsturing en zorg voor het gewas. Iedere plant vraagt aandacht. Iedere oogstdag vraagt precisie.
Investeren in energie en toekomst
De glastuinbouwsector staat voor grote energievraagstukken. Ook Drenthe Growers werkt aan verduurzaming van elektriciteit, warmte en CO2. Op de website wordt beschreven dat het bedrijf stappen zet in het verduurzamen van de energievoorziening, waaronder het vervangen van warmte-krachtkoppelingen.
Die ontwikkeling past binnen een bredere beweging in de sector, waarin bedrijven zoeken naar efficiëntere en duurzamere oplossingen. Voor Drenthe Growers betekent dat investeren in systemen die bijdragen aan een toekomstbestendige bedrijfsvoering.Het laat zien dat modern telen meer vraagt dan alleen kennis van het gewas. Het vraagt ook inzicht in energie, techniek en langetermijnstrategie.
Mensen maken het verschil
Achter 40 miljoen komkommers per jaar staat een organisatie van vaste medewerkers en tijdelijke krachten die samen verantwoordelijk zijn voor het dagelijkse proces. Van plantverzorging tot oogst en logistiek, alles moet op elkaar aansluiten.
De kracht van een familiebedrijf zit vaak in korte lijnen en betrokkenheid. Dat is bij Drenthe Growers niet anders. Beslissingen worden dichtbij genomen. Er wordt gewerkt vanuit ervaring, maar ook met oog voor verbetering.
De combinatie van schaalgrootte en persoonlijke betrokkenheid is kenmerkend. Het bedrijf opereert professioneel, maar zonder afstandelijke uitstraling. Dat zie je terug in hoe het zich presenteert en hoe het over zichzelf communiceert.
Een vaste waarde in Erica
Drenthe Growers is stevig verankerd in Erica. De kassen maken onderdeel uit van het landschap en van de regionale economie. Werkgelegenheid, samenwerking binnen de keten en deelname aan telersverbanden zorgen ervoor dat het bedrijf meer is dan alleen een productiebedrijf.
Het is een voorbeeld van hoe de glastuinbouw in Drenthe zich heeft ontwikkeld tot een gespecialiseerde en technologisch sterke sector. Waar ooit kleine bedrijven begonnen onder glas, staan nu moderne ondernemingen die internationaal meedraaien.
Continuïteit als rode draad
Wat Drenthe Growers typeert, is geen spectaculaire koerswijziging of opvallende marketing, maar consistentie. Sinds 1956 wordt er geteeld. Generaties hebben geïnvesteerd, uitgebreid en aangepast. De focus bleef helder: komkommers van constante kwaliteit produceren.
Met 18 hectare glas, belichte teelt, aansluiting bij Oxin Growers en een productie van circa 40 miljoen komkommers per jaar is het bedrijf uitgegroeid tot een vaste waarde binnen de Nederlandse komkommerteelt. Tegelijkertijd blijft de basis herkenbaar. Een familiebedrijf in Erica dat iedere dag opnieuw werkt aan groei. Letterlijk en figuurlijk.
Meer informatie over de teelt, historie en visie van Drenthe Growers is te vinden op de website van het bedrijf, waar uitgebreid wordt ingegaan op hun werkwijze en ontwikkeling.
