Een recente uitspraak van de kantonrechter in Noord-Holland bevestigt dat energieleverancier Essent de tarieven van een variabel energiecontract mag aanpassen. De rechter oordeelde dat deze prijswijzigingen onderdeel zijn van de aard van een dergelijk contract en daarmee niet oneerlijk zijn voor de consument.
Contractvoorwaarden geven ruimte voor tariefaanpassing
Essent startte een rechtszaak tegen een klant wegens achterstallige betaling. De klant had een variabel contract, waarin een prijswijzigingsbeding is opgenomen. Dit beding stelt dat Essent de leveringstarieven mag aanpassen, terwijl de klant bij een wijziging de mogelijkheid heeft om het contract op te zeggen. De rechter onderzocht of dit beding in strijd is met de belangen van de consument.
Rechter wijst op balans in voorwaarden
Volgens de kantonrechter zijn prijswijzigingen juist kenmerkend voor variabele contracten. De aanpassing van tarieven werkt in twee richtingen: consumenten kunnen zowel met stijgingen als dalingen van prijzen te maken krijgen. Daarmee profiteren zij ook van gunstige marktontwikkelingen.
Daarnaast benadrukte de rechter dat Essent gebonden is aan redelijke tarieven. De Autoriteit Consument en Markt (ACM) houdt toezicht op deze tarieven en stelt waar nodig maxima vast.
Oordeel: voldoende bescherming voor consument
De kantonrechter stelt dat het toezicht van de ACM en het opzeggingsrecht van consumenten voldoende bescherming bieden tegen nadelige gevolgen van tariefaanpassingen. Ook wees de rechter erop dat er voldoende andere energieleveranciers beschikbaar zijn, waardoor overstappen bij onvrede over de tarieven een reële optie blijft.
Bron: rechtspraak
