Virginia Giuffre, die internationale bekendheid kreeg door haar aanklacht tegen de Britse prins Andrew, is op 41-jarige leeftijd overleden. Haar familie heeft bevestigd dat zij door zelfdoding om het leven is gekomen. Giuffre overleed in Neergabby, een plaats ten noorden van Perth in Australië.
Familie: strijder tegen seksueel misbruik
In een verklaring laat haar familie weten: “Virginia was een fel bestrijder van seksueel misbruik en vrouwenhandel. Ze was een lichtend voorbeeld voor zo veel slachtoffers. Ondanks alle tegenslag in haar leven straalde haar licht. Ze zal enorm worden gemist.”
Eerder ziekenhuisopname na verkeersongeluk
Een maand voor haar overlijden werd Giuffre opgenomen in het ziekenhuis. Via Instagram meldde zij dat ze in haar auto was aangereden door een schoolbus die 110 kilometer per uur reed. Ook deelde ze dat ze ernstige nierproblemen had en naar eigen zeggen nog maar vier dagen te leven zou hebben.
Het bericht leidde tot vragen, aangezien de politie in Perth sprak van slechts een “kleine botsing” met een schoolbus, zonder meldingen van verwondingen. Volgens haar familie was het bericht per ongeluk naar buiten gebracht.
Misbruikzaak tegen prins Andrew
Giuffre, geboren in de Verenigde Staten en later woonachtig in Australië, spande in 2021 een civiele rechtszaak aan tegen prins Andrew. Zij stelde dat zij in 2001 als minderjarige meerdere keren seksueel was misbruikt door de prins. Andrew heeft deze beschuldigingen altijd ontkend.
De ontmoeting tussen Giuffre en Andrew vond volgens haar plaats via Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell. Het vermeende misbruik zou hebben plaatsgevonden op verschillende locaties, waaronder het huis van Epstein in Londen, diens woning in New York en op een privé-eiland van de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Schikking in 2022
In 2022 bereikten Andrew en Giuffre een schikking, naar verluidt ter waarde van circa 14 miljoen euro. De prins zegde daarbij ook een donatie toe aan een liefdadigheidsinstelling van Giuffre, die zich inzet voor slachtoffers van misbruik.
Hoewel beide partijen aanvankelijk hadden aangegeven de zaak voor een Amerikaanse jury uit te willen vechten, kwam de schikking onverwacht. Giuffre stelde alleen akkoord te willen gaan als Andrew schuld zou bekennen, maar de prins gaf aan dit nooit te zullen doen.
Gevolgen voor prins Andrew
De beschuldigingen leidden tot aanzienlijke reputatieschade voor prins Andrew. Begin 2022 ontnam het Britse koningshuis hem een aantal koninklijke en militaire titels. Ook legde hij al zijn koninklijke taken neer.
Betrokkenheid bij de zaak Epstein
Giuffre was tevens een van de aanklagers in de zaken tegen Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell. Epstein, een invloedrijk zakenman met connecties in de politieke en zakenwereld, werd in 2019 gearresteerd op verdenking van seksueel misbruik van minderjarigen. Kort daarna overleed hij in zijn cel.
Volgens justitie lokte Epstein tussen 2002 en 2005 tienermeisjes naar zijn woningen, onder meer in New York en Florida. Daar werden de meisjes betaald voor massages, die vaak uitmondden in seksueel misbruik. Ook zouden zij zijn ‘gedeeld’ met rijke bekenden.
Maxwell werd in 2022 veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf wegens haar rol in het rekruteren van minderjarige meisjes voor Epstein.
Bron: NOS
