In Rome is het stoffelijk overschot van paus Franciscus te ruste gelegd in de basiliek van Santa Maria Maggiore. Eerder op de dag vond op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad de uitvaartmis plaats, waarbij een grote internationale vertegenwoordiging aanwezig was.
Uitvaartmis met wereldleiders op het Sint-Pietersplein
De voormalige kerkleider overleed op maandag op 88-jarige leeftijd, kort nadat hij nog het urbi et orbi had uitgesproken tijdens de paasviering. Franciscus kampte al langere tijd met gezondheidsproblemen.
Tijdens de uitvaart waren ongeveer 170 internationale delegaties aanwezig, waaronder veel prominente wereldleiders. De Amerikaanse president Trump was een van de aanwezigen, terwijl diens voorganger Biden, de tweede katholieke president van de Verenigde Staten, op persoonlijke titel naar Vaticaanstad was afgereisd. Ook president Zelensky van Oekraïne en voorzitter Von der Leyen van de Europese Commissie waren aanwezig, samen met leden van diverse katholieke en protestantse koningshuizen. Namens Nederland waren premier Schoof en minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken aanwezig.
Voorafgaand aan de mis namen de wereldleiders persoonlijk afscheid van paus Franciscus in de Sint-Pietersbasiliek. Buiten verzamelden zich naar schatting van het Vaticaan zo’n 200.000 belangstellenden op het Sint-Pietersplein. Velen waren al uren voor aanvang naar het plein gekomen.
Kardinaal Re leidt afscheidsdienst
De uitvaartmis werd geleid door de 91-jarige kardinaal Giovanni Battista Re, deken van het college van kardinalen. In zijn preek van dertig minuten benadrukte hij het belang van een open kerk, een waarde die paus Franciscus zelf hoog in het vaandel droeg. “De deur moet altijd openstaan,” sprak Re, die de paus omschreef als een “paus van het volk”.
Gedurende de preek werden ook thema’s als migratie, vrede en dialoog aangehaald, onderwerpen waar paus Franciscus zich tijdens zijn pontificaat voor inzette. Voor de ogen van wereldleiders zoals president Trump en president Zelensky herinnerde kardinaal Re aan de verwoestende gevolgen van oorlogen.
Overleg tussen Trump en Zelensky
Voor aanvang van de mis vond een kort overleg plaats tussen president Trump en president Zelensky. Volgens Amerikaanse functionarissen verliep het overleg, dat ongeveer een kwartier duurde, “zeer productief”, al zijn geen details vrijgegeven over de inhoud van het gesprek. Het was hun eerste ontmoeting sinds een eerdere, publiekelijk besproken confrontatie in het Witte Huis in februari.
Laatste reis door Rome
Na de uitvaartmis werd de kist met het lichaam van paus Franciscus met een pausmobiel vervoerd naar de Santa Maria Maggiore, een basiliek die hij regelmatig bezocht voor gebed bij een afbeelding van Maria. In tegenstelling tot veel van zijn voorgangers koos hij ervoor niet in de crypte onder de Sint-Pieter te worden begraven, maar in een zijkapel van deze basiliek.
De route naar Santa Maria Maggiore, ongeveer zes kilometer lang, voerde dwars door het historische centrum van Rome en passeerde onder meer het Forum Romanum en het Colosseum. Naar schatting 150.000 mensen stonden langs de route om de paus de laatste eer te bewijzen. Ook op het plein bij de basiliek verzamelden zich duizenden mensen.
Graf open voor publiek
De paus is in besloten kring begraven in een zijkapel van de Capella Paolina binnen de Santa Maria Maggiore. Vanaf zondag is zijn graf toegankelijk voor het publiek.
Bron: NOS
