Het Openbaar Ministerie (OM) heeft achttien maanden cel geëist, waarvan zes maanden voorwaardelijk, tegen Heerke Kooistra, de voormalig eigenaar van winkelketen Big Bazar. Volgens justitie heeft hij bewust nagelaten om belangrijke stukken in te dienen bij de Belastingdienst. Dat meldt de Leeuwarder Courant.
Administratie schiet tekort
Tijdens de zitting in Zwolle werd duidelijk hoe groot de problemen waren. De administratie van meerdere bv’s onder leiding van Kooistra voldeed niet aan de wettelijke eisen. Documenten ontbraken, of werden volgens het OM doelbewust achtergehouden. Daarmee bleef onduidelijk hoe de bedrijven er financieel voorstonden.
Volgens de aanklager werd zo niet alleen de Belastingdienst, maar ook schuldeisers buitenspel gezet. Zij konden onmogelijk een betrouwbaar beeld krijgen van de werkelijke situatie.
Van hoopvolle overname naar problemen
Kooistra nam Big Bazar in 2021 over van de Mirage Retail Group, het moederbedrijf van Blokker. De koopjesketen had een landelijke dekking en stond bekend om lage prijzen, maar kampte al langer met tegenvallende resultaten.
Na de overname volgde geen herstel. Integendeel: de verliezen stapelden zich op, terwijl rekeningen bleven liggen. Leveranciers meldden steeds vaker dat betalingen uitbleven. Voor sommigen liep de schade al snel in de honderdduizenden euro’s.
Faillissement onafwendbaar
In september 2023 sprak de rechtbank het faillissement uit. Voor veel betrokkenen kwam dat niet onverwacht. Het rommelde al maanden rond de keten, met berichten over sluitende winkels, onbetaalde huren en rechtszaken over openstaande vorderingen.
Waar de een sprak van wanbeleid, zag de ander vooral een bedrijf dat geen antwoord meer had op stijgende kosten en teruglopende omzet. Feit bleef dat Big Bazar financieel uitgeput was.
Reddingspogingen zonder resultaat
Er waren wel pogingen om de keten overeind te houden. Zo werd gezocht naar een schuldenexpert die de boekhouding moest stroomlijnen. Ook werd geprobeerd afspraken te maken met schuldeisers. Maar de problemen bleken te diepgeworteld. Elke ingreep kwam te laat of bood te weinig soelaas.
Uiteindelijk resteerde er geen andere optie dan het faillissement. Voor medewerkers, leveranciers en verhuurders betekende dat opnieuw een harde klap.
Signaal van het OM
Met de strafeis wil het OM een signaal afgeven. Ondernemers die hun verplichtingen richting fiscus en schuldeisers bewust negeren, kunnen rekenen op stevige vervolging. De rechtbank doet later uitspraak in de zaak tegen Kooistra.
