De titelstrijd in de Eredivisie heeft een nieuwe wending gekregen. In de voorlaatste speelronde greep PSV de leiding op de ranglijst, nadat Ajax in blessuretijd de zege uit handen gaf tegen FC Groningen. Tegelijkertijd boekten de Eindhovenaren een overtuigende thuiszege op Heracles Almelo: 4-1.
Wissels bij Ajax en PSV zorgen voor nieuwe dynamiek
Na de eerdere nederlaag tegen NEC voerde Ajax-trainer Francesco Farioli meerdere wijzigingen door in zijn basiself. Onder anderen Wout Weghorst, Daniele Rugani, Steven Berghuis en Davy Klaassen verdwenen uit de opstelling, terwijl Brian Brobbey, Kian Fitz-Jim, Mika Godts en Jorthy Mokio hun plek innamen.
Ook PSV-trainer Peter Bosz greep in. Na vijf overwinningen op rij wijzigde hij zijn elftal licht: Ismael Saibari verving Guus Til en Sergiño Dest kreeg een basisplaats na zijn sterke invalbeurt tegen Feyenoord. Richard Ledezma begon daardoor op de bank.
PSV domineert in Eindhoven
In een volledig rood gekleurd Philips Stadion begon PSV direct fel aan de wedstrijd. Heracles probeerde stand te houden, maar na een aantal aanvallen was het in de 18de minuut raak. Malik Tillman scoorde via een door Damon Mirani van richting veranderd schot de 1-0.
Niet veel later verdubbelde Saibari met een geplaatst schot de voorsprong. Toen bij Groningen – Ajax nog geen doelpunten waren gevallen, stond PSV virtueel bovenaan.
Ajax opent de score in Groningen
Bij FC Groningen – Ajax hadden de gastheren in het begin meer balbezit, maar de eerste grote kans was voor Ajax. Etienne Vaessen redde knap op een poging van Bertrand Traoré, waarna Brobbey in de rebound de bal slechts schampte.
In de 27ste minuut kwam Ajax op voorsprong. Brobbey gebruikte zijn lichaam om ruimte te maken en legde af op Anton Gaaei. De Deense verdediger haalde uit en scoorde: 0-1. De voorsprong zorgde voor opluchting bij Ajax, terwijl de stemming in Eindhoven omsloeg.
PSV loopt uit, Ajax blijft aan kop
Na rust kwam PSV sterk uit de kleedkamer. Op aangeven van Dest scoorde Saibari de 3-0 en even later tekende Tillman met een fraai afstandsschot voor de 4-0. Peter Bosz bracht Tyrell Malacia en Johan Bakayoko voor Dest en Ivan Perisic. In Groningen bleef de ruststand 0-1 en was Ajax op dat moment weer virtueel koploper.
Pas vijf minuten na het begin van de tweede helft in Eindhoven werd er afgetrapt in Groningen. De ploeg van Dick Lukkien drong aan en kreeg in de 52ste minuut loon naar werken. Een voorzet van Stije Resink werd knap binnen geschoten door Thom van Bergen: 1-1. Juichend publiek in Groningen én Eindhoven volgde.
Weghorst brengt Ajax weer aan de leiding
De blijdschap bij PSV-supporters duurde kort. Ajax-trainer Farioli bracht Klaassen, Weghorst en Berghuis in. Die invallers toonden hun waarde: in de 68ste minuut gaf Berghuis voor, waarna Weghorst eenvoudig de 1-2 binnen tikte. PSV leek opnieuw naast de koppositie te grijpen.
Luciano Valente was kort daarna dicht bij de gelijkmaker, maar zijn afstandsschot raakte de buitenkant van de paal. In Eindhoven klonk zelfs even gejuich na geruchten over een 2-2, maar dat bleek ongegrond.
Dramatische slotfase bezorgt PSV de koppositie
Met de overwinning al op zak kon PSV niets meer doen dan afwachten. Heracles kwam nog op 4-1 via Mario Engels, maar de aandacht ging vooral uit naar Groningen, waar de blessuretijd inmiddels was aangebroken. Luciano Valente kreeg rood na een tackle op Jordan Henderson, waarna Groningen in extremis een vrije trap kreeg bij de rand van het strafschopgebied.
Keeper Vaessen kwam mee naar voren, Mats Seuntjens krulde de bal richting doel, Pasveer tastte mis en Thijmen Blokzijl tikte binnen: 2-2 in de 99ste minuut. Grote teleurstelling bij Ajax, vreugde-explosie in Eindhoven.
Titelrace blijft onvoorspelbaar tot het einde
Wat begon met een comfortabele voorsprong voor PSV in december, werd omgebogen naar negen punten voorsprong voor Ajax in maart. Nu, halverwege mei, staat PSV opnieuw bovenaan. Zondag valt de beslissing, met Sparta – PSV en Ajax – FC Twente als beslissende duels in een seizoen vol verrassingen.
Bron: NOS; foto: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/
