De 17-jarige Engelsman Luke Littler is de nieuwe wereldkampioen darts. In de finale versloeg hij overtuigend de Nederlandse drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen met 7-3. Littler domineerde de partij en zette al vroeg een beslissende voorsprong neer door de eerste vier sets op rij te winnen. Van Gerwen kon niet meer herstellen en moest genoegen nemen met de tweede plaats.
Moeizame start voor Van Gerwen
Van Gerwen, ook bekend als ‘Mighty Mike’, had moeite om zijn gebruikelijke niveau te halen, vooral bij de cruciale dubbels. Daarentegen speelde Littler alsof hij al jaren ervaring had op het hoogste podium, terwijl hij pas een jaar als professional actief is. Het toernooi werd gehouden in het legendarische Alexandra Palace in Londen, waar Littler zijn eerste wereldtitel wist te bemachtigen.
Succesvol jaar voor Littler
Littler, bijgenaamd ‘The Nuke’, had al een indrukwekkend seizoen achter de rug. Hij won in 2024 onder andere de Premier League, de World Series Finals in Amsterdam en de Grand Slam of Darts. Hiermee groeide hij uit tot een van de grootste favorieten voor de wereldtitel.
Van Gerwen blijft strijdlustig
Hoewel Van Gerwen dit jaar geen grote toernooien wist te winnen, bereikte hij opnieuw de finale van het WK. In de halve finale versloeg hij nog Chris Dobey met 6-1, maar tegen Littler moest hij zijn meerdere erkennen. De Nederlander wist in de vijfde en zevende set nog te scoren, maar kon de achterstand niet meer goedmaken.
Historisch moment
Littler maakte het karwei af in de tiende set, waarbij hij zijn zenuwen volledig onder controle had. Na zijn laatste worp barstte hij in tranen uit. “Ik kan het nog steeds niet geloven,” vertelde Littler na afloop. “Van Gerwen zette me constant onder druk, maar ik ben kalm gebleven.”
Reacties na afloop
Van Gerwen gaf de jonge kampioen complimenten en sprak bewonderend: “Iedere 17 jaar wordt een ster geboren, en hij is er een van.” Littler uitte op zijn beurt respect voor Van Gerwen, ondanks een plaagstootje: “Blijf huilen, jongen,” grapte hij na afloop.
