In Austin boekte Max Verstappen zijn vierde zege in de Grand Prix van de Verenigde Staten. De Nederlander reed een foutloze race en verkleinde zijn achterstand in het wereldkampioenschap. Dankzij de overwinning liep hij in op zijn belangrijkste rivalen van McLaren, Oscar Piastri en Lando Norris.
De wedstrijd verliep volledig volgens plan voor Verstappen. Waar andere coureurs moeite hadden met banden en strategie, bleef hij constant in tempo en foutloos in uitvoering. Door zijn zege maakte hij vijftien punten goed op Piastri, die genoegen moest nemen met de vijfde plaats. Norris werd tweede en verloor daardoor zeven punten op de Red Bull-rijder.
Sterke start en gecontroleerd tempo
Vanaf de start had Verstappen de situatie onder controle. Toen de lichten doofden, vertrok hij voortvarend en hield hij de leiding stevig vast. Achter hem ontstond direct strijd tussen Lando Norris en Charles Leclerc. De Ferrari-coureur wist de McLaren enige tijd af te houden, waardoor Verstappen in de openingsronden zijn voorsprong kon uitbouwen.
Toen Norris in de 21ste ronde alsnog voorbij Leclerc kwam, bedroeg het gat met Verstappen al ruim tien seconden. Vanaf dat moment reed de Nederlander in zijn eigen ritme. In ronde 33 maakte hij zijn enige pitstop, waarbij hij overstapte van medium naar zachte banden. Het bleek de juiste keuze: hij behield een veilige marge op de concurrentie.
Duel tussen Norris en Leclerc
Ook in de strijd daarachter bleef het spannend. Leclerc ging eerder de pits in dan Norris en kwam daardoor tijdelijk weer voor de Brit terecht. Met versere, zachtere banden wist Norris zijn achterstand echter snel te verkleinen. Na enkele pogingen slaagde hij er in ronde 51 in om de Ferrari op het lange rechte stuk in te halen.
Hoewel Norris daarna nog probeerde dichter bij Verstappen te komen, bleef het verschil stabiel. De Red Bull-coureur hield de controle over de race en vergrootte zijn voorsprong zelfs iets richting de finish.
Vierde zege in Austin houdt titelstrijd open
Met zijn vierde overwinning in Austin onderstreepte Verstappen opnieuw zijn klasse. Zijn achterstand op WK-leider Oscar Piastri bedraagt nu veertig punten. Norris staat 26 punten voor op de Nederlander. De strijd om het kampioenschap blijft daardoor onverminderd spannend in de laatste fase van het seizoen.
Bron: NOS
