In Vaticaanstad is maandagavond een nieuwe paus gekozen. Precies om 18.08 uur steeg er witte rook op uit de schoorsteen van de Sixtijnse Kapel, het eeuwenoude signaal dat de kardinalen tot een beslissing zijn gekomen. Daarmee is een opvolger gevonden voor paus Franciscus, die vorige maand overleed. Het conclaaf wees de Amerikaan Robert Prevost aan als nieuwe kerkleider.
Snel besluit in historisch conclaaf
Het conclaaf begon zondagmiddag en verliep ongekend vlot. Al na vier stemrondes was de knoop doorgehakt.
“Na vier stemrondes is er een nieuwe paus gevonden,” zegt Anton de Wit van het Katholiek Nieuwsblad. Volgens hem was het “een historisch conclaaf met een enorme diversiteit aan kardinalen uit landen die nooit eerder deel hebben gemaakt uit het kardinalencollege”.
Dat maakte de uitkomst allerminst voorspelbaar. Toch kwam er sneller dan verwacht witte rook. Het college bestond dit keer uit 133 kardinalen, afkomstig uit alle continenten.
Amerikaanse paus met Latijns-Amerikaanse wortels
De keuze viel op Robert Prevost, een invloedrijk curiekardinaal. Hoewel hij uit de Verenigde Staten komt, bracht hij een groot deel van zijn leven door in Peru. Daar werkte hij jarenlang als missionaris en bestuurder.
Prevost studeerde kerkelijk recht en werd onder paus Franciscus hoofd van de Vaticaanse afdeling die verantwoordelijk is voor de benoeming van bisschoppen. Daarmee was hij al een sleutelfiguur in de wereldkerk.
Zijn talenkennis – Engels, Spaans en Italiaans – maakt hem bovendien tot een verbindende figuur. In de internationale kerkelijke gemeenschap wordt dat gezien als een groot voordeel.
Witte rook en luidende klokken
Op het Sint-Pietersplein zagen duizenden gelovigen de rookpluim omhoog krullen. Eerst was er twijfel of het grijs of wit was, maar al snel klonk gejuich. De menigte brak uit in applaus en gebeden.
Tegelijk luidden de klokken van de Sint-Pietersbasiliek. Daarmee bevestigde Vaticaanstad dat er daadwerkelijk een nieuwe paus was gekozen. De eeuwenoude traditie bleef ook dit keer onverminderd krachtig.
Verwachting: eerste woorden vanaf het balkon
Na de witte rook volgt de publieke verschijning. Prevost zal zich binnenkort officieel tonen op het balkon van de Sint-Pietersbasiliek. Op het plein wachten duizenden mensen in spanning op zijn eerste woorden als paus.
De beelden tonen vlaggen, tranen en gezang. Het moment waarop de nieuwe paus de wereld toespreekt, is voor gelovigen altijd beladen. Dit keer misschien nog meer, na het overlijden van Franciscus en de verrassend snelle keuze voor Prevost.
Bron: NOS
