De Verenigde Staten voeren nieuwe importheffingen in op producten van over de hele wereld. Producten uit de Europese Unie worden getroffen met een tarief van 20 procent, zo kondigde president Trump aan tijdens een toespraak in de tuin van het Witte Huis.
Minimale heffing wereldwijd, hogere tarieven voor specifieke landen
Volgens de Amerikaanse president geldt voortaan een minimumtarief van 10 procent op alle importen wereldwijd. Deze ondergrens gaat in op zaterdag, terwijl de hogere tarieven per land vanaf woensdag worden ingevoerd. Sommige landen worden zwaarder belast: Taiwan ziet een heffing van 32 procent tegemoet, Vietnam 46 procent en China zelfs 34 procent, bovenop de eerdere 20 procent die al gold voor Chinese producten.
Reden voor de heffing: gelijk speelveld
De maatregel is volgens Trump nodig omdat andere landen Amerikaanse producten belasten. “Ons land is decennialang beroofd, afgezet, verkracht en geplunderd door landen dichtbij en ver weg, zowel vriend als vijand”, verklaarde hij. “Dit is Bevrijdingsdag.”
De president wil naar eigen zeggen de handelsvoorwaarden gelijktrekken. “Ze doen het ons aan, dus we gaan het terugdoen”, aldus Trump. Hij noemt het aanpakken van buitenlandse heffingen op Amerikaanse producten een vorm van herstel voor eerdere economische schade.
Kritiek op onderbouwing maatregel
De onderbouwing van de president wordt op onderdelen betwist. Zo rekent Trump bijvoorbeeld de Europese btw mee als ‘heffing op Amerikaanse producten’, terwijl deze belasting in de EU op alle producten geldt. Ook de VS kennen een soortgelijke belasting: de sales tax, die op staatsniveau wordt geheven.
Daarnaast verwijt hij Australië een importverbod op rundvlees, ingesteld in 2003 vanwege BSE. De maatregelen die nu volgen treffen ook landen die eerder nog werden ontzien. Het Verenigd Koninkrijk krijgt het minimumtarief van 10 procent, evenals Australië, Brazilië en Turkije. Canada en Mexico werden aanvankelijk gespaard, maar inmiddels is bevestigd dat ook zij een tarief van 25 procent krijgen opgelegd.
Auto’s, staal en aluminium blijven onderhevig aan heffing
Naast de nieuwe tarieven herbevestigde Trump eerdere plannen voor een heffing van 25 procent op auto’s uit het buitenland. Deze maatregel wordt vanaf morgen van kracht. De bestaande heffingen op staal en aluminium blijven ongewijzigd.
Met het beleid wil Trump de Amerikaanse industrie beschermen en binnenlandse productie stimuleren. “Onze belastingbetalers zijn meer dan vijftig jaar lang belazerd, maar nu niet meer”, zei hij. “2 april zal herinnerd worden als de dag van de wederopstanding van de Amerikaanse industrie, de dag dat de VS zijn lot weer in eigen handen nam en we Amerika weer rijk maakten, lekker rijk.”
Zorgen over economische gevolgen
Economen uiten twijfels over de effectiviteit van deze handelsstrategie. Zij vrezen dat de heffingen eerder economische schade veroorzaken dan herstel brengen. Tijdens een eerdere termijn van Trump leidde soortgelijk beleid al tot prijsstijgingen voor Amerikaanse consumenten, met name in de auto-industrie.
Daarnaast is de kans groot dat andere landen reageren met tegenmaatregelen. Verschillende regeringen overwegen hun eigen importheffingen op Amerikaanse producten. Trumps eerdere dreigingen en het herhaaldelijk uitstellen of wijzigen van aangekondigde tarieven hebben bovendien tot grote onzekerheid geleid bij internationale bedrijven.
De toespraak van Trump brengt nu duidelijkheid, maar roept tegelijk vragen op over de mogelijke gevolgen voor de wereldhandel.
Bron: NOS; foto: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en; Gage Skidmore from Surprise, AZ, United States of America
